jeddah 2022 (november)

Jeddah er landets næststørste by med godt 5 millioner indbyggere, og den mest charmerende del af byen er Al-Balad, der blev grundlagt i det 7. århundrede. Udover de fine huse og snørklede kvarterer, så ligger der også en kirkegård for ikke-muslimer med 400 gravpladser.

Det er ikke let at holde styr på den royale saudiske familie, men Kong Saud - og en endeløs række af hustruer - fik 45 sønner, og en af dem var Abdullah, der ses øverst i billedet. Han regerede landet fra 2005 til 2015 og blev efterfulgt af sin halvbror, Kong Salman, der ses nederst til højre. Han er den nuværende regent, men qua hans fremskredne alder er opmærksomheden så småt samlet om hans fuldskæggede søn, Mohammed Bin Salman aka MBS. Verdenspolitisk er han for længst trådt i karakter med massiv omtale af...

...alt fra mistanke om beordring af mordet på den systemkritiske journalist Khashoggi til Saudi-Arabien som mulig vært for VM i fodbold i 2030. Det første får vi nok aldrig den fulde sandhed omkring, mens det sidste ville passe som fod i hose til den storstilede 2030-strategi, som MBS ønsker udrullet. Den handler grundlæggende om at gøre landet mindre afhængig af olieindtægter og øge indtjeningen på turisme samt rebrande Saudi-Arabien som imødekommende samfund, hvilket i den grad er lykkedes fint for Dubai.

Saudi-Arabien er i årevis blevet heftigt kritiseret for manglende respekt for basale menneskerettigheder og meget symbolsk, så holder National Society of Human Rights til i dette lille hjørnekontor med grønne skilte. Vil anbefale at opsige lejemålet med CANON og fylder hele bygningen med de mest kompetente mennesker i kongedømmet, så de kan accelerere den demokratiske udvikling med fokus på ligestilling og et moderne retssamfund, som befolkningen kan føle sig trygge ved.

Der ligger adskillige gode hoteller i Jeddah, og vi valgte det cylinderformede Rosewood med udsigt over Rødehavet og en glimrende pool med...

...8 glasvinduer i bunden, der kan ses fra receptionen.

En middag ved poolen på Rosewood er ikke at foragte med bølgernes brusen, der bidrager til stemningen. Det er udbredt i muslimske lande med en mere striks...

...alkoholpolitik, men som regel kan du sagtens få en kold øl ved poolen eller et glas rødvin til maden på byens førende hoteller. Men på vores 10 dages rundrejse så vi ikke en eneste dråbe alkohol, og jeg har min tvivl i forhold til at tiltrække millioner af turister fra de vestlige lande, hvis det saudiske styre ikke lemper reglerne omkring alkohol.

Verdens højeste flagstang står i Jeddah og er 171 meter høj, men jeg havde nok været en anelse mere imponeret, hvis det saudiske flag havde blafret i toppen.

Apropos verdensrekorder, så startede opførelsen af Jeddah Tower i 2007, hvilket ifølge ambitionen skal blive den første bygning på over 1.000 meter. På tidspunktet for vores besøg var en tredjedel opført, og projektet har været sat i bero i årevis på grund af politiske stridigheder. Efterhånden er der reel tvivl om, det nogensinde bliver færdigbygget.

Jeg var helt med på husordenen for at komme ind og se akvariet i Jeddah indtil, jeg kom til punkt nummer 8.

Det arabiske ord for lufthavn ligner næsten en landingsbane.

En lige lovlig fri opdragelse, når barnet får lov at hænge med halvdelen af kroppen ud af vinduet med 80 km/t.

Da Muhammed-krisen tog fart i 2006 blev salget af danske produkter stoppet i store dele af Mellemøsten. For at "gyde smør på vandene" indrykkede Arla annoncer i en række arabiske medier med en klar afstandtagen fra de krænkende tegninger. Det fik stille og roligt Lurpak og andre produkter tilbage på hylderne i de muslimske lande. Men i Danmark fik annoncerne kritikken til at hagle ned over det verdensomspændende mejeri, der i sin iver efter at tale med to kapitalistiske tunger ikke kunne undgå at græde højlydt over den spildte mælk.

Saudisk rovkat, der ville vælge duesteg og ikke Whiskas.

Jeddah ligger blot 65 km fra Mekka og er knudepunkt for millioner af pilgrimsrejsende, hvor mange er let genkendelige i deres hvide klæder med halvbar overkrop. Men til trods for deres hellige ærinde, så får pilgrimsrejsende ikke særbehandling i lufthavnen som...

...det er tilfældet med de saudiske tropper. Siden 2015 har Saudi-Arabien været i krig med deres fattige og udsultede nabo mod syd, Yemen. Men som årene er gået har konflikten udviklet sig til et mareridt for det økonomisk overlegne saudiske styre, og situationen minder efterhånden mest af alt om ydmygelsen USA oplevede i Vietnam.

Læs mere om Al Ula, Medina og Riyadh.