​LIWONDE NP 2025 (august)

​Blot få timers kørsel fra Malawisøen ligger Liwonde National Park, hvor jeg fortsatte eventyret på vandet med en smilende guide og en pragtfuld flodsafari på Shirefloden. Den er...

...landets eneste større flod og skærer tværs gennem nationalparken med dyreliv på begge sider.​ Min linse var rettet mod en solslikkende nilkrokodille, der øjeblikket efter...

​...åbnede sit mægtige gab for at sænke sin kropstemperatur. Nilkrokodillen kan blive op til 6 meter lang og er verdens næststørste art kun overgået af saltvandskrokodillen, der lever i Australien og Asien.

Flodheste bruger typisk 16 til 18 timer i vandet og går efter mørkets frembrud på land for at græsse det meste af natten. De er ikke elegante svømmere, men kan til gengæld holde vejret i over 5 minutter under overfladen.

​På det afrikanske kontinent er flodhesten et af de mest territoriale dyr, hvilket blandt andet kan ses på...

​...deres hud, der har ridser, skrammer og mærker alle vegne efter kampe med sine rivaler.

​Liwonde er et af Malawis bedste steder at opleve fugle med over eksotiske 400 arter. En af dem er den afrikanske darter også kaldet slangeskæreren, der ofte ses svømme i floden med kun sit hoved og hals synlig. 

Langs floden tårner det ene termitbo efter det andet sig op i landskabet. De kan nå en højde på over fem meter og indeholder komplekse tunnelsystemer, der er med til at regulere den indre temperatur og fugtighed. Hvis mennesker og dyr lader boet i fred, kan det fungere i adskillige årtier.  

​I 1990'erne var Liwonde National Park hårdt ramt af krybskytteri og næsten uden store rovdyr. I 2015 blevet området sat under forvaltning, og flere end 30.000 ulovlige fælder blev fjernet. Siden er antallet af blandt andet elefanter, næsehorn og løver vokset markant, og parken regnes som en af de mest succesfulde genopretningsprojekter i det sydlige Afrika. 

​Mange af de mest charmerende og fantastiske steder jeg har overnattet, har været i Afrika. Mvuu Lodge med sin skønne...

...​placering ved floden inde i nationalparken er et af dem, jeg sent vil glemme. Fra hyttens veranda nød jeg synet af de mange dyr, der kom ned for at slukke tørsten, og...

​...hvis du kniber øjnene sammen kan du spotte dasende nilkrokodiller.

​Om aftenen faldt jeg i søvn til en symfoni af brøl fra flodheste og elefanter få meter fra hytten. Ved min seng stod et...

...båthorn, som man kunne trykke på for assistance, hvis...

...man følte sig utryg af dyr for tæt på hytten. Det gjorde jeg ikke. Jeg følte mig lykkelig på den eventyrlige måde.​​

Den følgende morgen var vi tidligt på færde for at spotte dyr på en klassisk jeepsafari og havde et par professionelle øjne med på turen. Safariguiderne i Afrika er ofte en oplevelse i sig selv. De har trænede øjne til at registrere subtile bevægelser, særlige farvekombinationer og ændringer i landskabet, der afslører dyrenes gemmesteder. ​Med en forståelse for naturen og en veludviklet intuition er det til tider nærmest ufatteligt, hvad de dygtigste af dem kan spotte.

​Reglen i nationalparken var, at man kun måtte køre på de afmærkede veje. Men pludselig trak chaufføren i rattet og tromlede mange hundrede meter ud over sletten. Guiden havde spottet en løveflok under et træ.

​Efter et fravær på 20 år blev der i 2018 udsat 10 løver for genskabelse af områdets naturlige økobalance, hvor de store katte spiller en afgørende rolle. Projektet foregik i et samarbejde mellem de malawiske myndigheder og Leonardo DiCaprio Foundation, og flokken fik heldigvis relativt hurtigt etableret sig i parken. Siden løvernes comeback til Liwonde er der sket en stigning i antallet af besøgende og dermed skabt økonomisk vækst for lokalsamfundene.

​Beskyttelse af elefanterne i Liwonde National Park har været så succesfuld, at man i 2017 begyndte at flytte hundredvis af dem til andre nationalparker i landet. Dels for at udbrede genopretningen, men i lige så høj grad for at imødekomme overpopulation og potentielle konflikter med mennesker.

​Selvom det gennem årene har reduceret antallet af elefanter, så har det haft en positiv virkning på parkens økosystem. Vegetationen har fået bedre vilkår for at regenerere, hvilket har gavnet eksempelvis antiloper og fugle.

​En flok opmærksomme kuduer med den karakteristiske hvide ring på bagenden af dyret. Hannerne har snoede horn, mens hunnerne typisk ikke har horn.

​Af alle dyrene vi oplevede var guiden mest begejstret for flokken af vilde afrikanske hunde med deres trefarvede pels og afrundede ører. Dem så han efter sigende sjældent. De muskuløse vovser jager i flokke på op til 20 individer og er i stand til at løbe stærkt over lange distancer, der udmatter deres byttedyr. 

Af de mange fugle i Malawi er sadelnæbsstorken blandt de mest imponerende med sin højde på halvanden meter. Flodens krokodiller er ikke glade for den sorte og hvide stork, da den sætter næbet i deres unger. ​​

​Almindeligvis sidder isfugle i træer og buske for at spotte fisk i vandet at fange. Men den sort-hvide art har en anden jagtteknik. Den hænger stille over vandskorpen i op til 15 sekunder før den retter næbet mod sit bytte og dykker.   

​Bavianen er et af de dyr, safariguiderne holder særligt øje med. De kommer med brøl og fagter til deres flok, når de kan lugte eller høre et rovdyr nærmer sig.

​Nationalparken har åben året rundt. Men de tørre måneder fra maj til oktober anbefales, da dyrene i den periode er nemmere at få øje på. 

​Visse områder i parken mindede om en dansk efterårsskov med bunden fuld af visne blade, hvor denne...

...vandtriel puslede rundt. Mange afrikanere er bange for fuglen med de store øjne, da den om natten kommer med udbrud, der betegnes som "et spøgelsesbarn, der græder". Uden yderligere sammenligning mindede en af vandtriellens andre evner mig et kort øjeblik om min bedre halvdel, da...​

...hun ligeledes mestrer at holde øje med mig med ryggen til.

​Meget usædvanligt spottede jeg en krokodille i skovbunden. Guiden afmonterede min begejstring ved at konstatere, det var et stykke træ. Men hun gav point for min livlige fantasi. 

​Hvis du i overført betydning føler dig som et af disse træer i dit parforhold, så vil et par lektioner ved den lokale parterapeut måske løsne grebet.​

Hvis en inspektør fra Michelinguiden en dag skulle forvilde sig ud på den malawiske savannen, så bør der vanke en stjerne til kokketeamet på Mvuu Lodge. Jeg fik serveret den ene velsmagende ret efter den anden, og trak på...​

...smilebåndet, da tjeneren kom med krokodille-fiskefingre.​

En oplevelsesrig dag, der ikke kunne slutte bedre​ med...

​...baskende pelikaner over den rødglødende Shireflod.

​Fra solnedgang til solopgang er det ikke tilladt at bevæge sig rundt på resortet uden en lygteholdende og bevæbnet ledsager.

​​Udover den enestående beliggenhed og fantastiske mad får personalet ved Mvuu Lodge en supplerende stjerne for bemærkelsesværdige håndklædekreationer.​

​Malawi har en befolkning på godt 22 millioner, og 80 % af dem bor på landet. I Danmark er det tæt på omvendt. 

Bundede en Ginger Palm Wine og skyndte mig hen til spejlet. Dog kun for at konstatere, at der åbenbart skal drikkes mere end en enkelt for at få en overkrop i stil med den, marketingchefen stiller i udsigt.​

På trods af en indsats mod og reduktion af krybskytteri udgør det fortsat en alvorlig trussel mod det unikke dyreliv i Malawi. Særligt udsatte er elefanter, næsehorn og pangoliner for deres horn og skel, der kan indbringe store summer på det illegale marked. Glædeligvis har myndighederne i landet skærpet straframmen, så det i dag giver mange år i brummen for ugerninger af den slags.

For mig vil Malawi altid være noget særligt. Landet blev den afrikanske rosin i pølseenden, som det sidste, jeg manglede at besøge på kontinentet.​

At besøge samtlige 54 lande i Afrika kan virke en anelse uoverskueligt med tanke på den udbredte korruption, krævende visumprocesser og evindelig bureaukratisk bøvl. Men den afrikanske "kontinent-elefant" er i løbet af godt 15 år blevet spist i små bidder - og den smagte eventyrligt. Tak for kampen, Afrika!​