PANAMA 2025 (december)

​Den sydligste af de mellemamerikanske nationer er nærmest synonym med sin berømte kanal, der skærer tværs gennem landet og giver skibsfarten forbindelse mellem Atlanterhavet og Stillehavet uden at skulle runde Kap Horn. Det var en fantastisk oplevelse i sig selv at sejle på Panamakanalen. Men som dansker blev den toppet, da et containerskib fra Mærsk kom imod os. Jeg fik... 

...afslag fra rederiet på min elevansøgning tilbage i 1995. Men til gengæld solgte jeg nogle år forinden en blomst til selveste Hr. Møller, da jeg i mine unge dage skovlede lommepenge ind ved ihærdigt dørsalg.​

​Efter en halv times tid tog vi en afstikker væk fra den trafikerede kanal. Nu var der pludselig helt fredeligt og kun lyden af fuglekvidder. Guiden sagde, det var tid til at spotte regnskovens vilde dyr, og ikke...

...længe efter var der abefest på vores båd med vindruer ad libitum. En virkelig herlig oplevelse, som...​

​...drengene næppe glemmer foreløbig. De hvidhovedet capuchineraber sprang tillidsfulde og nysgerrige rundt på båden og er kendt som en intelligent race. De lever i flokke på op til 30 individer og findes i de tropiske skove i Mellemamerika og den nordlige del af Sydamerika.

​Turen gennem Panama er en af de mest trafikerede og vitale sejlruter i verden. I 1999 blev det fulde og endelige ejerskab af kanalen overdraget fra USA til Panama i henhold til en aftale underskrevet i 1977. Men en aftale er åbenbart kun... ​

​...en aftale, hvis Donald Trump bryder sig om den. I hans indsættelsestale til præsident i 2025 nærmest råbte den orange mand, at Panamakanalen skal tilbage på amerikanske hænder. En måbende verden kunne næsten ikke tro det. Niveauet for håbløse og skabagtige udtalelser fra Trumpeten nåede et nyt og ufatteligt lavpunkt.

​Vi sejlede videre rundt om Monkey Island og blev budt velkommen af en flok tamariner, som Bertram blev gode venner med.

​Der findes over 20 forskellige tamariner og denne art var en Geoffroys, der er letgenkendelig med sit sorte hoved og hvide bryst. Den har kløer i stedet for negle og en præhensil hale, der ikke kan bruges til at svinge sig med.

​Geoffreys tamarinen er en smuk og fascinerende lille abe at opleve, der i flokken kommunikerer med lyde, ansigtsudtryk og kropsbevægelser. Den er en af de mindste primater i Mellemamerika med en kropslænge på 20 til 30 centimeter.

​Højt oppe i en trækrone fik guiden øje på et langpelset dovendyr. Den planteædende krabat sover 20 timer i døgnet og bevæger sig både meget lidt og meget langsomt for at holde sin forbrænding nede. Fra den har spist en portion blade, går der typisk en uges tid inden, det er fordøjet. Dovendyret lever alene og mødes stort set kun med artsfæller i forbindelse med parring.

​På vej retur hørte vi pludselig et stort plask og fik en smule vand på os. Vendte os om og så, at vores guide var...

...plasket godt til. Han forklarede, at en søko var sprunget ud af vandet tæt ved båden. Jeg kunne næsten ikke tro ham, og ærgrede mig gevaldigt over at have siddet med blikket i den anden retning.​ Sikke et syn, det må have været.

​Pudsigt nok havde dette billede i tiden op til rejsen været baggrund på min pc. En søko er typisk mellem 6 og 10 meter lang og vejer over et halv ton. Langs Panamakanalen drives der bevarelsesprojekter med fokus på at beskytte deres levesteder, der særligt er afsides flodsystemer med mere ro og renere vand.

​Panamakanalen er med sine 82 km en af de mest imponerende ingeniørbedrifter i verdenshistorien. Men den har så sandelig også kostet blod, sved og tårer at konstruere, som man kan se en film om ved Miraflores-sluserne. 

Franskmændene tog fat på byggeriet i 1881 men måtte otte år senere give op. De tekniske udfordringer samt sygdomme som malaria og gul feber blev for krævende. Med de franske lektier i baghovedet genoptog...​

...amerikanerne projektet i 1904, og 10 år senere kunne det første skib passere. I dag sejler over 12.000 skibe årligt gennem sluserne.​

​Der var fuld fart på med panfløjter og stammedans på Plaza de la Independencia, hvor Panama den 28. november 1821 kappede sine bånd til Spanien og sluttede sig til Gran Colombia ledet af Simon Bolivar. Den konstellation var...

​...Venezuela og Ecuador også en del af frem til 1831, hvor de to lande trak sig ud. Panama fik først sin selvstændighed i 1903.

De oprindelige folk i Panama lever blandt andet i de tropiske regnskove i den østlige del af landet og har en...​

...stærk forbindelse til naturen. De er ligeledes kendt for kreativt håndværk, der kan være alt fra tekstiler til malerier.​

​Grænsen i Panama City mellem det historiske og det moderne var tydelig. Vi boede i begge bydele under vores ophold, men foretrak de gamle brostensbelagte gader i Casco Viejo. Særligt om aftenen var det hyggeligere og mere roligt end blandt skyskraberne i det travle finansdistrikt.

​Nøglekortets motiv på Central Hotel var retvisende. Hotellet er det ældste i Panama med en historie, der går tilbage til 1874. Det var her de franske ingeniører boede under deres forgæves forsøg på at bygge Panamakanalen, og Theodore Roosevelt nappede den præsidentielle skønhedssøvn på hotellet under sit ophold.

​Panamahatten stammer fra Ecuador. Men fik sit navn, da den blev båret af arbejdsmænd og embedsfolk, der var med til at bygge Panamakanalen. Kendskabet blev udbredt, da Theodore Roosevelt bar den elegante hovedbeklædning ved sit besøg på byggepladsen i 1906. Siden blev hatten en del af garderoben for Winston Churchill, Ernest Hemingway og Humphrey Bogart. Så vidt vides var ingen af dem dog i besiddelse af så elegant en udgave som min med friske frugter og baskende tukaner.

I både Ecuador og Panama er hatten et symbol på stolte håndværkstraditioner, hvor kvaliteten måles i fletningstætheden. Med andre ord øges prisen proportionalt med antallet af flettede strå pr. kvadratcentimeter. En Panamahat af høj kvalitet kan rulles sammen uden, at den mister form eller holdbarhed. Den ægte udgave laves af toquilla-palmeblade, der tørres og koges for efterfølgende at blive flettet i hånden. Det er en krævende fremstillingsproces, der kan tage måneder afhængig af detaljer i designet. ​

​At spise is tilsat en smagsvariant kan spores tilbage til det antikke Kina for over 4.000 år siden. Ikke meget havde ændret sig i fremstillingsprocessen ved denne panamanske isbod. Ret charmerende. 

​Casco Viejo blev grundlagt i 1673, og den historiske bydel er fuld af kolonial arkitektur og farverige gader med...

​...frække hunde og...

​...romantiske brudepar. Casco Viejo blev erklæret UNESCO-verdensarv i 1997. Ikke længe efter tog panamanerne fat på en omfattende restaurering af området for bevarelse af de historiske kvarterer.

​Sæt dig godt til rette og læs historien om piraten, der ødelagde Panama City. I 1671 gik britiske Henry Morgan og hans mænd i land ved Puerto del Retiro, der ligger ved den atlantiske kyst. De brugte et par uger på at vandre flere hundrede kilometer gennem junglen. Alle anstrengelserne med det formål at gennemføre et overraskelsesangreb på hovedbyen, der ikke ventede fjender fra landsiden. Missionen gik som planlagt, og det vigtige handelscentrum blev smadret og nedbrændt med massive tab for de spanske kolonister. Det snedige angreb gjorde Morgan til en berømt og frygtet pirat. I England blev han dekoreret og udnævnt til guvernør af Jamaica, hvor han levede som en velstående mand til sine dages ende. Det spanske imperium besluttede at genopbygge Panama City på en halvø, der var bedre beskyttet mod trusler, hvilket i dag kendes som Casco Viejo.

​Da drengene og jeg så en Slingshot i gadebilledet vidste vi godt, der ikke var nogen vej udenom. Den labre øse blev omgående noteret på to-rent-listen.

​Det er sjovt at lege løbehjul og cykler. Men Slingshot var en markant opgradering på underholdningsbarometret.

​Det trehjulede køretøj er udstyret med en 2,4-liters motor, og fremstilles af den amerikanske fabrikant, Polaris. Aldersgrænsen for føreren er 21 år, og der kræves blot almindeligt kørekort på trods af, at den i visse lande klassificeres som en motorcykel. 

​Som rejsende i denne del af verden er synet af tidligere amerikanske skolebusser ikke til at undgå. I Mellemamerika er de blevet piftet op med pangfarver og kunstfærdige motiver. Ofte en afspejling af chaufførens interesser, religion eller kultur. De er kendt for at være overfyldte med passagerer og bagage. Men hop med på vognen, hvis du får muligheden. Der er altid plads til en til.

​Over nytåret boede vi på American Trade Hotel fra 1917 med balkon ud til den hyggelige Plaza Herrera.

​Drengene snorksov inden midnat, så deres forældre kunne i ro og mag skåle 2025 ind efter at have set Kong Frederiks første nytårstale.

​Hvis du planlægger en tur til Panama i februar eller marts, så tjek kalenderen i forhold til askondag, der i den kristne tro markerer begyndelsen på fasten. I ugen op til denne dag afholdes karneval i Panama City med farverige optog, maskerader og traditionsrige vandkampe.

​Nu er Sofus helt med på, hvorfor det hedder en regnskov. Vi var taget til Metropolitan Natural Park, og den sidste halve time af vandreturen væltede regnen ned. Men det havde vi ikke tid til at bekymre os om, da der var point på højkant for at spotte levede væsner. Jeg er den strenge far, der aldrig...

...lader mine børn vinde i noget som helst uden, jeg har gjort mit bedste. Denne dag i regnskoven fik jeg bank. Bertram og Sofus var langt hurtigere til at få øje på alt fra aber i træerne til gnavere i skovbunden. Agoutien ligner en blanding af en hare og et marsvin og kan blive en halv meter lang. Den er herbivor og holder sig til at spise planter og frugter.  

​Udover svampe findes der over 250 arter af fugle, 45 forskellige pattedyr og alverdens krybdyr i nationalparken, der ligger blot få minutters kørsel fra Panama City.

Der findes ikke mange storbyer i verden, der kan bryste sig af tropisk regnskov helt op til bygrænsen. Den grønne oase fungerer som et sæt lunger for Panama City og bidrager til at reducere luftforurening og sænke temperaturen i området.​

​ Af de over 100 skyskrabere i Panama City var... 

...F&F Tower på 242 meter min favorit. Det spiralformede design fik det til at se ud som om, bygningen drejede om sin egen akse. Imponerende bygningsmæssig konstruktion og godt tænkt af Pinzon Lozano, der står bag mesterværket.​

​I Egyptiske gravkamre er der fundet stenfigurer og udstyr, der indikerer, at de for over 5.000 år siden spillede en form for bowling. Den moderne version med 10 kegler, som Sofus og jeg finder inderlig livsglæde ved i klippet, opstod i USA i slutningen af 1800-tallet, hvor American Bowling Congress blev grundlagt. Med 47 PBA-titler er amerikanske Walter Williams den mest vindende bowlingspiller gennem tiden. Udover en forrygende teknik havde han en unik evne til at koncentrere sig under pres.

Håbløst uopmærksomme og svineheldige mig. Kort efter at være stået ud af en taxa opdagede jeg, at min mobil ikke længere var i min lomme. Det var aften og den følgende eftermiddag skulle jeg flyve til Paraguay. I en eksotisk storby gav jeg det ingen chance at få telefonen retur, da den lå lydløs uden wifi på bagsædet "klar til næste passager". Men jeg lagde i bedste Jim Carrey-stil alligevel vejen forbi nærmeste politistation for rapportering. Luskede herefter retur til mit hotel med hovedet fuld af ærgrelse og selvbebrejdelse. Min kuffert var pakket og en halv time før afgang mod lufthavnen ringede telefonen på mit værelse. Taxaens nummerplade var registreret på et kamera, og politiet havde gennem taxaselskabet fundet chaufføren. Få minutter senere var jeg retur på politistationen og uddelte højtklaskende high-fives til hele korpset. Betjentene virkede oprigtigt glade på mine vegne og bad om et billede med mig foran politistationen. Måske som dagens glade historie i de lokale Police News. I lufthavnen købte jeg et par...

...shorts med lynlåslommer​ og var både bogstaveligt og i overført betydning en lettet mand. Har aldrig mistet min mobil før. Er du gal, hvor er det ubehageligt. Den lille forbindende djævel er omdrejningspunkt for så mange daglige aktioner. Ikke mindst på mine rejser.

Omkring 90 % af verdenshandlen transporteres med skib, og de største af dem kan fragte over 24.000​ containere (20 fod) på deres godt 400 meter lange dæk. Som mange andre brancher er der fokus på skibsfartens CO2-udledning, hvor eksempelvis Emma Mærsk bruger en liter olie på at sejle 4,5 meter. Rederierne påpeger, at skibsfarten sammenlignet...

​...med andre transportformer er den mest miljøvenlige. En lastbil bruger et kilo CO2 på at flytte et kilo last 20 km, hvor den tilbagelagte distance med samme udledning er 120 km for et containerskib. Hvis politikerne ønsker yderligere hensyn til vores klode, kan de indføre krav om sænkelse af containerskibenes hastighed samt brug af en mere miljøvenlig skibsmaling. Begge initiativer vil bidrage til at øge energieffektiviteten og sænke den samlede udledning.

​Sidste tip på falderebet. Hold øje med kampagner fra Copa Airlines, hvis du skal til regionen og vil besøge Panama. I landets bestræbelser på at tiltrække flere turister kan der være mulighed for et gratis stop inklusiv hotelovernatninger.  

--------------------------------------------------------------------​

PANAMA 1999

Panamakanalen er blevet en uhyre vigtig indtægtskilde for landet med amerikanerne, som deres største kunde. Et skib sparer over 12.500 km, hvis det eksempelvis skal fra New York til San Francisco.

Jeg fik stjålet mit kamera på Barbados en uges tid efter besøget i Panama, så jeg har desværre ikke flere billeder fra første besøg i det mellemamerikanske land.

PANAMA 2015 (OKTOBER)

På vej hjem fra El Salvador havde jeg et kort transitophold i Panama City og fik set fra luften, hvordan...

...skibene lå i kø for at passere Panamakanalen. Rederierne skal booke plads måneder i forvejen, hvis de vil være sikre på et fast tidspunkt at passere. Det tager i snit otte timer at komme fra den første til den sidste sluse.

Panama City blev grundlagt af spanierne i 1519 og er i dag et blomstrende finanscentrum med en skov af imponerende skyskrabere. Men hvis du hellere vil...

...dase end shoppe, så er der flere fine strande omkring hovedstaden.