islamabad 2021 (november)

Rejsen startede i Islamabad og strakte sig efterfølgende fra den kuldeskærende grænse mod Kina til den varmblodige grænse mod Indien. Must-see-seværdigheden i den pakistanske hovedstad er Faisal Masjid, der er landets største moské og blandt de 10 største i verden med plads til 300.000 bedende på sit enorme areal. Vi ankom en stemningsfuld aften kort før solnedgang, hvilket var en meget smuk oplevelse med...

...mennesker og moské, der reflekterede i den blanke marmor. Ifølge den tyrkiske arkitekt, kom inspirationen til den ottekantede hovedbygning fra designet på et beduintelt. Minareterne skyder 90 meter i vejret og kan bruges som kompas, hvis man er faret vild i byen. Byggeriet af Faisal startede i 1966 og tog 20 år at færdiggøre. Hele baduljen kostede omtrent en milliard kroner at opføre, og blev betalt af den saudiske Kong Faisal. Han nåede dog...

...ikke selv at se det utrolige bygningsværk, da han blev myrdet af sin nevø i 1975.

Fristende med en pose candyfloss, men vi sprang sukkerchokket over for at...

...besøge Pakistan-monumentet på toppen af Shakaparian Hills. Kunstværket med fire store og tre mindre kronblade symboliserer og hylder de syv kulturer, der danner grundstammen i det pakistanske samfund. De indre vægge er udsmykket med...

...pakistanske folkehelte og ikoniske vartegn som Badshahi og Fort Lahore.

Vi havde så småt indstillet os på, at eventyret og de mange herlige oplevelser var slut for denne gang. Men pludselig får vi fra vores hotel øje på en festivitas uden lige og...

...øjeblikket efter flankerer vi det smukke brudepar. Igen var det vores guide, der banede vejen for den særlige oplevelse, da vi med vores danske kutyme ikke ville være bekendt at forstyrre på deres store dag. Men sådan ser man ikke på det i Pakistan, hvor det rettere er en ære, at vi kommer forbi og ønsker tillykke. Gæstfriheden er inspirerende.

Til et bryllup som dette med langt over 500 gæster sidder bruden og gommen bænket i timevis foran en stribe fotografer, så alle har mulighed for at komme op og få taget et billede med dem. Et traditionelt pakistansk bryllup tager 3 dage at gennemføre og er oftest betalt af brudens familie.

Den vigtigste og mest respekterede institution i Pakistan er familien. Et bryllup er således ikke blot en ægteskabelig forening af manden og kvinden. Det er i høj grad en formel pagt og et knyttet bånd mellem to familier.

Arrangerede ægteskaber er fortsat praksis i Pakistan. Men en udbredt tendens blandt de yngre pakistanere er semi-arrangerede ægteskaber, hvor det potentielle ægtepar har flere møder før, manden beder sin familie tage kontakt til kvindens familie med et ønske om vielse. Utroskab er ifølge pakistansk lov ulovligt, og over 80 % af de kvindelige indsatte sidder fængslet for utroskab. Absurditeten er dog værre end som så. Hvis en kvinde bliver voldtaget, kræver det fire vidneudsagn fra muslimske mænd at understøtte påstanden. Er det ikke tilfældet, betragtes sagen som "sex udenfor ægteskabet" og kvinden risikerer at blive dømt og fængslet.

Den første nat i Pakistan boede vi på Marriott i Islamabad, der af gode grunde har...

...heftige sikkerhedsforanstaltninger med blandt andet bevæbnede vagter i tårne omkring bygningen. I september 2008 blev den berømte hotelkæde ramt af et voldsomt terrorangreb, da en lastbil fuld af sprængstof detonerede foran indgangen. Den meningsløse tragedie kostede 56 mennesker livet og sårede hundredvis. En dansk efterretningsagent var blandt de omkomne.

Få måneder efter angrebet havde de pakistanske myndigheder udbedret de omfattende skader og Marriott genåbnede. De måtte rejse sig igen ved træet, hvor de var faldet. Men 40 ansatte mistede livet den skæbnesvangre dag, og det bliver naturligvis aldrig glemt.

Udenrigsministeriet i Danmark har i årevis frarådet alle ikke-nødvendige rejser til Pakistan på grund af risiko for terror, vold og kidnapninger. Den melding tog vi alvorligt med en særlig grundig forberedelse, mandsopdækning af lokale guider og i det hele taget ekstra skærpede sanser undervejs. Vi følte os på intet tidspunkt utrygge. Den næste terroraktion kan ske i New York, London, Islamabad, København eller et helt femte sted. Det handler for mig mere om at være på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Men som skrevet øges koncentrationen proportionalt med de efterretninger og risici, der eksisterer for den enkelte destination.

Turens sidste overnatning var på Serena Hotel, der er markant større end Marriott og har bedre faciliteter med eksempelvis en solbeskinnet pool og grønne oaser.

Intet job er for betydningsfuldt til at skippe en af de fem daglige bønner, hvor man som rettroende muslim vender sit bedetæppe mod den hellige Ka'ba i Mekka.

Tak for minderne, Pakistan!

Klar til hjemrejsen bevæbnet med mundbind, håndsprit og en negativ PCR-test. Ja, det er bøvlet at skulle forholde sig til alverdens C19-regler og retningslinjer i fremmede egne af verden. Men når belønningen er et eventyr som i Pakistan, så spiller det ingen rolle.

Få måneder før vores tur til Pakistan tog amerikanerne og resten af de internationale styrker benene på nakken i Afghanistan, og overlod landets fremtidige skæbne til Taliban. Få glemmer nok TV-billederne fra de kaotiske dage i Kabul, hvor tusindvis af mennesker forsøgte at komme ombord på de sidste evakuerende fly ud af landet. Mange klamrede sig desperat til flyenes udvendige dele og faldt til jorden, når de nåede en vis højde og fart. Islamabad fungerede i de dage som redningsplanke for flygtninge og bastion for de tilbagetrækkende tropper. Men Rasmus Tantholdt var fløjet videre til det næste brændpunkt i verden, og vi så ingen "afghanske efterdønninger" i hovedstaden.