​niger 2024 (april)

Drog et suk og sank ned i sofaen i juli 2023. Militæret i Niger havde taget magten og afsat præsidenten. Franskmændene trak kort efter deres diplomati og soldater ud af landet. Mens de vestlige medier spekulerede i en mulig invasion og krig i regionen. Så galt gik det heldigvis ikke og 9 måneder senere var situationen så stabil, at jeg valgte at besøge landet.​

Jeg brugte dagene i og omkring Niamey. Her lever godt halvanden million indbyggere, og hovedstaden var afdæmpet og overskuelig sammenlignet med andre storbyer i Afrika. Nigerfloden er kontinentets tredje længste og løber gennem Niamey. Udover muligheden for at trække fisk i land, spiller floden en vigtig rolle i forhold til kunstvande afgrøderne på områdets marker.​

For en portrætfotograf er Niamey et himmerige. De lokale stillede velvilligt op med smil og håndtegn, og de var...​

...ualmindeligt fotogene.​ Oplevede flere gange, at særligt...

...de unge opsøgte mig og bad om at få taget et billede. Bemærk kvindens hånd i nederste højre hjørne, der var...

​...udsmykket med flotte henna-mønstre

Far, datter og flodhest i Boubou Hama Park, hvor jeg brugte nogle timer. Den ligger centralt i Niamey og er en blanding af zoologisk have, museum og forlystelsespark.

Flodheste kan sove under vand og stiger op til overfladen i søvne, når den 1.500 kilo tunge krop har behov for ilt. Genetisk er flodheste tættere beslægtet med hvaler end med landlevende hovdyr som heste og køer. ​

​Boubou Hama, der har lagt navn til forlystelsesparken, var en fremtrædende politiker og forfatter, der spillede en betydningsfuld rolle i Nigers uafhængighedsbevægelse.​

Høje lyde frabedes. Men du må gerne lade dyrene spise dine arme og ben.​

​Islam er den dominerende religion i Niger og hovedsproget er fransk. Men der tales en række lokale sprog som Hausa, Zarma og Tuareg. Mange børn, især piger, har ikke adgang til skole og uddannelse.

Omkring 5 % af verdens uran udvindes i den nordlige del af Niger, hvilket giver landet gode eksportindtægter. Men...​

...udbredt korruption forhindrer pengene i at nå den brede befolkning, der kæmper med fattigdom og en underudviklet sundhedssektor.​

Lokale rytmer​ og en afslappet stemning i parken, men...

...der var også forlystelser som ræs på ladet af en truck og... 

...mulighed for at vinde sodavand og legetøj ved at...

...ramme med en ring. Det var de lokale bedre til end at...​

...ramme parkens skraldespande.​

En times tid fra ​Niamey findes vilde giraffer, og Niger har adskillige nationalparker med løver, elefanter og krokodiller. Men grundet sikkerhedssituationen prioriterede jeg min tid omkring Niamey.

Ved billetlugen bildte de mig ind, jeg skulle købe tre billetter for at få adgang. Det ville jeg kun acceptere, hvis vi tog en selfie. Dagens kompromis var i hus og jeg spadserede ind i parken med et smil på læben. Som turist er jeg blevet plattet og taget ved næsen et utal af gange gennem årene. Men "multi-billet-finten" var en kreativ variant til samlingen.

En knægt med attituden i orden. Det havde Issaka Daboré også, da han boksede sig til bronze ved OL i München i 1972. Den foreløbig eneste olympiske medalje Niger nogensinde har vundet.

Der findes flere fossiler i Niger end i alle andre afrikanske lande til sammen, og Saharaørkenen menes at have været en mere frodig region, hvor...​​

...enorme dinosaurer levede.

Dette er replika af et afrovenator-skelet fundet i 1993 af Paul Sereno ved Abaka. For 175 millioner år siden rendte den rundt på det afrikanske kontinent og jagtede planteædende dinosaurer. ​Den vejede et par tons og var 8 meter lang.

13 meter lang sarcosuchus imperator krokodille og en suchomimus dinosauer for 110 millioner år siden.​

Vigtigste vartegn i Nigers islamiske kulturarv er Den Store Moské. Den blev opført i 1970'erne og har siden været byens primære samlingssted, når der kaldes til bøn og...

​...holdes forelæsninger. Arkitekturen er en traditionel islamisk kombineret med vestafrikanske udsmykninger. 

For enden af de fleste veje i Niamey finder du...​

...en rundkørsel med et kunstnerisk monument.​

​Afrikansk kunst oplever stigende global anerkendelse og interesse. Mange betydende værker og effekter findes dog i dag på vestlige museer, da de blev nappet af kolonimagterne. Fra tid til anden opstår der en forståelig debat om tilbagelevering af den afrikanske kulturarv.

Nigerfloden har sit udspring i Guinea-højlandet og løber ligeledes gennem Mali, Benin og Nigeria. Kennedy Bridge​ er en af de mest kendte infrastrukturer i Niamey, og broen har haft stor betydning for byens udvikling. Den blev... 

...​finansieret i et samarbejde med USA og stod færdig i 1970. Niger var en del af den transsahariske handelsrute, der forbandt Nordafrika og Vestafrika. Gennem århundreder rejste karavaner gennem den varme ørken med guld, salt, elfenben, slaver og krydderier.

Der var pænt over 40 grader i Niamey, men...​

...det bliver åbenbart aldrig for varmt til en strikhue i Afrika.​ To tredjedele af Niger er dækket af Sahara, og de varmeste måneder er marts, april og maj.

Ansigtstatoveringer med mønstre og geometriske former er udbredt i denne del af verden, hvor de ex. kan symbolisere status, social rolle eller tilknytning til et særligt stammefolk.​

De ledende militærkupmagere i Burkina Faso, Niger og Mali signalerer sammenhold og fælles front på tværs af deres landegrænser. Med løftede geværer blev... ​

...de siddende regeringer afsat. Visse steder i Niamey konstaterede jeg, det ikke var gået helt fredeligt for sig.

Militærjuntaen annoncerede i sommeren 2023 på nationalt fjernsyn, at de havde afsat den demokratisk valgte præsident, Bazoum. Han var sat i husarrest og kan se frem til en retssag anklaget for landsforræderi. Kupmagerne gjorde det samtidig klart, at planen var at vende tilbage til et civilt styre i Niger indenfor tre år. ​

Radisson var min base under opholdet og...​

​...resortet diskede op med Ramadan-buffet i anledning af højtiden. Ramadanen afholdes i den islamiske kalenders 9. måned og markerer perioden, hvor Koranen menes at være åbenbaret for Profeten Muhammed. Muslimer verden over...

...fejrer begivenheden med åndelig refleksion, faste, tilgivelse og næstekærlighed. Og i Niamey finder...​

...kvinderne de fineste kjoler frem.​

Udsigten fra mit hotelværelse var god underholdning fra solopgang til solnedgang med biler og mennesker på vej i alle retninger.​ Niamey blev tilbage i 1926 valgt til hovedstad af de franske magthavere. De koloniserede området i 1890, og Niger blev først erklæret selvstændigt i 1960.​

Stod ved skranken i lufthavnen, da der lød et primalskrig ved siden af mig. Kvinden fægtede med arme og ben, mens russiske gloser væltede ud af hende. Personalet forsøgte at berolige hende men blev skubbet væk og overfuset. Snart efter gik hun i gang med at sparke flyselskabets skilte omkuld. Noget frygteligt måtte være sket, tænkte jeg. Gik et par skridt væk og spurgte personalet, hvad der var galt. De forklarede, at hun havde en tung kuffert med og ikke ville betale for overvægt. Havde lyst til at fortælle hende et par ting om “mental undervægt” og ukrainske ulykkeligheder. Men Sus siger altid, jeg ikke skal blande mig, så  listede mod gaten, da lufthavnspolitiet kom ilende.​

Niger er 30 gange større end Danmark og har ingen kystlinje. De er omgivet af eksotiske naboer som Mali, Libyen, Benin, Tchad, Nigeria, Burkina Faso og Algeriet.​​

Niger blev krydset af på listen som nummer 173 med 20 lande til "verdens ende". Af de resterende ligger 8 i Asien og 12 i Afrika.  ​