m​Ali 2025 (april)

​For tidspunktet for mit besøg i Mali krævede det grundig planlægning og de rette kontakter for at få visum. Men med forberedelsen på plads ventede der eventyr rundt om nærmest alle hjørner i det uberørte og smukke land. Godt 50 kilometer sydvest for hovedstaden, Bamako, findes en naturmæssig perle, som du kan få en fornemmelse af...

...i dette klip. Sagnet lyder, at Kong Kamandjan i 1300-tallet borede sit sværd gennem sandstensbjerget og skabte den flotte bue med udsigt over den uendelige slette. Den mere videnskabelige forklaring går på, at fænomenet er skabt af regn og ørkenvind gennem millioner af år.

​Udover at trekke i området, er det populært at klatre på de imponerende geologiske formationer. Bedste tid på året at komme forbi er i de tørre måneder fra november til marts.

En vigtig del af Mandé-folkets historiske og kulturelle arv er områdets hellige huler, der gennem århundreder har tjent som samlingspunkt for åndelig tilbedelse, renselsesritualer og beslutningskammer for stammelederne. Hulerne bruges fortsat af de lokale til...

​...at bringe ofre til deres guder. Udover at hugge utrolige kunstværker i naturen med sit sværd, var Kong Kamandjan en legendarisk kriger, der med sit folk vandt adskillige blodige kampe på slagmarken. I den mandingiske kultur er han et stærkt symbol på mod og lederskab, og rækken af heltefortællinger om hans bedrifter er endeløs.

Termitterne i Mali er ikke uden arkitektoniske evner som udtrykt ved konstruktion af denne nydelige paddehat. De flittige bæster er vigtige for økosystemet, da de bidrager til at forbedre jordens frugtbarhed og bremser ørkendannelse.​

Mandinka-folket er en af de største etniske grupper i Vestafrika med en stor population i særligt det sydlige Mali. De er efterkommere af det enorme Mali-imperium, der blev grundlagt af Sundiata Keita for 800 år siden, En overvejende del lever som subsistensbønder, men...

​...Djalo supplerede sin indkomst ved at tage besøgende med rundt i området. En ualmindelig sympatisk fyr, der altid medbragte en tom rygsæk, som han undervejs på turen kunne fylde med henkastet affald. Det kunne mit "guide-drikkepenge-hjerte" ikke stå for, så den gode mand blev belønnet over middel for sin ansvarlighed. Og malierne har...

...i sandhed smukke omgivelser at passe på.​

Mens en af landets 23 millioner indbyggere nappede en middagslur, trak min guide og jeg i skyggen for...​

...at sætte tænderne i en velsmagende gryderet med couscous og salatmix.​ Malis køkken er overvejende enkelt, nærende og baseret på lokale råvarer.

​Mange steder i landsbyerne stod enorme lerkrukker til opbevaring af ris, majs, hirse eller andre afgrøder. De er lufttætte og designet til at beskytte mod fugt, skadedyr og høje temperaturer. 

Af alle frugter er mango min favorit. Den tropiske stenfrugt, der er smækfuld af fibre, antioxidanter og vitaminer, har været dyrket i Sydøstasien i over 4.000 år.​ I dag kan man...

...finde mangotræer i mere end 100 lande med Indien som den største eksportør og Mali på en fornem 10. plads.​

I Vestafrika er højsæsonen for mango fra april til juli, og det kunne jeg godt fornemme. Der gik typisk ikke mange sekunder, når vi stoppede for rødt, før et fad med mangoer var til salg på den anden side af bilruden.

Med 40 grader i skyggen blev det en lun dag på landevejen, da multiremmen til kompressoren knækkede. Det betød en...

​...kaput aircon og resten af udflugten var med nedrullede bilruder. Klimaforandringerne mærkes også i Mali, hvor der i april 2024 blev sat ny varmerekord med 48,5 grader.

​Ville gerne have besøgt Djenné og Timbuktu med de berømte moskéer og koranskoler opført i ler. Følte mig dog ikke tryg ved at rejse for langt væk fra Bamako. Så eneste eksempel på den saheliske lerarkitektur med udstikkende træstammer, oplevede jeg ved Hotel Kamadjan i Siby. 

Modibo Keita stod i spidsen ved Malis løsrivelse fra Frankrig i 1960. Han er elsket og beundret af malierne for sit fokus på social retfærdighed, uddannelse og statskontrol over landets ressourcer. Nationalhelten blev afsat ved et militærkup i 1968 af Moussa Traoré, der omvendt er den mest forhadte leder af landet for hans brutale undertrykkelse og korruption.  ​

Bamako har en genbrugsrate på omkring 85 %, hvilket er højere end de fleste industrialiserede byer i verden. Knudepunktet for den bemærkelsesværdige succes er Marché de Recyclage i hjertet af byen, hvor...

...hundredvis af muskuløse smede og metalarbejdere omdanner skrot og skrald til nye produkter som eksempelvis køkkenredskaber og kunsthåndværk.​

Den infernalske larm og mandehørm i det rå arbejderkvarter gjorde et stort indtryk på mig. En på alle måder fascinerende og autentisk oplevelse.​

Næste gang du bøvler med motivation på jobbet, så forestil dig at arbejde fra morgen til aften på et møgbeskidt værksted med varmegrader som i en bageovn.​

Næste stop i pulserende Bamako var et forbløffende fetich-marked med alverdens dyrearter, der af de lokale bruges til at praktisere animistiske overbevisninger. Alle elementer i naturen har en ånd eller en livskraft, der kan være med til at beskytte, helbrede eller bringe held i livet, mener de.

Abekranier siges at give visdom og beskytte mod forræderi. Tørrede slanger bruges i eliksirer mod onde drømme og frygt.​ Markedet er et åndeligt apotek, der giver et blik ind i maliernes traditionelle kultur. Men det er ligeledes kontroversielt, da der ikke tages hensyn til truede dyrearter og kontrollen fra myndighedernes side er mangelfuld.

Om du er på stadion, i smedenes kvarter eller på det lokale marked, så er der larm ad libitum i Bamako.​ Et livligt, entusiastisk og udadvendt folkefærd, der for mig som besøgende i landet var evigt underholdende.

Masker har dybe rødder i Malis historie og kultur, og de bruges blandt andet ved festlige lejligheder, religiøse ceremonier og begravelser. For stammer som Dogon og Bambara betragtes de dekorative masker som hellige genstande, der repræsenterer forfædre og åndelige kræfter. ​

​Bamako var hektisk, kaotisk og uforudsigelig at bevæge sig rundt i. Men det stikmodsatte gjorde sig gældende, når det handlede om maliernes evne til at parkere deres scooter. Aldrig har jeg set så organiseret og disciplineret en parkeringskultur. Jeg var i den grad imponeret. 

​Malierne kan ikke bare parkere deres scootere i snorlige rækker. De kunne også charmere og bytte smil, når de med stilsikker attitude kom fræsende.

En blind mand med et fast tag i sin kones skulder, mens de tigger fra bil til bil. Mali er et af verdens fattigste lande, hvor omkring halvdelen af befolkningen lever for under 2 dollars om dagen. Ifølge Verdensbankens opgørelse fra 2024 lå de 10 fattigste lande i verden alle i Afrika med Burundi på den tvivlsomme førsteplads og Mali som nummer 10. ​

Halvdelen af kvinderne i Mali er analfabeter og kun 30 % gennemfører grundskolen. En af årsagerne er...​

​...barneægteskaber, hvor 17 % er gift før, de fylder 15 år. Halvdelen af pigerne er gift før deres 18-års fødselsdag.

Mali har verdens næstlaveste gennemsnitsalder på 15,1 år. Jordens godt 8 milliarder mennesker er i gennemsnit ca. 30 år, mens tallet i Danmark i skrivende stund er 42,3 år.

Syd for Sahara er Mali en af Afrikas største producenter af bomuld. Men den industrielle tekstilproduktion er begrænset på grund af udfordringer med infrastrukturen og konkurrence fra importvarer.​ 

Hasseye Moctar var min guide, og der var meget, jeg blev nysgerrig på, da han fortalte om sin fortid som fodboldspiller med over 50 landskampe for Mali. Drevet af vores fælles interesse gik der ikke længe før...​

...vi var på plads til kvartfinalen i landets pokalturnering. For mig er det meget mere end en fodboldkamp, når jeg tager plads på stadion i et så eksotisk land. Det er en kulturel oplevelse og som regel vildt underholdende at se og...​

...mærke de lokales begejstring. Og Mali var bestemt ingen undtagelse. Fuld smæk på de rytmiske trommer og hofter, som du kan se i dette klip.​ Kunne ikke få mine...

...øjne væk fra fangruppens energiske indpisker, der nærmest brændte flere kalorier af end spillerne på banen.​

​Små børn har dybere og længere søvnfaser end ældre børn og voksne. Det må være forklaringen på, at den lille trold snorksov på ryggen af sin vandsælgende mor.

​Mindes ikke at have set en mere tydelig sammenblanding af sport og politik end denne fodboldtrøje, hvor militærlederne fra Mali, Burkina Faso og Niger gør honnør. De tre lande har efter deres respektive militærkup fundet sammen i en AES-konføderation. Det skete i 2024 efter deres fælles udtræden af ECOWAS, der har været en økonomisk sammenslutning af vestafrikanske lande siden 1975. Mali har ligeledes neddroslet samarbejdet med Frankrig og styrket relationerne til Rusland, der har indsat Wagner-gruppen til bekæmpelse af de lokale fraktioner af al-Qaeda og Islamisk Stat.

Basen i Bamako var Radisson Blu, der den 20. november 2015 blev udsat for et jihadistisk terrorangreb, hvor 170 gæster og hotelpersonale blev taget som gidsler. Efter otte timer stormede regeringstropper hotellet, og tragedien endte med 22 dræbte, hvor to af dem var gerningsmænd.

Den triste hændelse betød en skærpet sikkerhed med blandt andet grundigere undersøgelse af ankomne biler og langt flere bevæbnede vagter. Myndighederne i Mali karakteriserer i dag hotellet som det sikreste sted at opholde sig i landet, og jeg oplevede da heller ikke andet end et ualmindeligt...

​...velklædt og smilende personale. Det officielle sprog er fransk og mere end 90 % af befolkningen er muslimer.

Tak for gæstfriheden, Mali. På dette tidspunkt ni lande til verdens, hvor det næste planlagte besøg var i Afghanistan.​

​Det krævede personligt fremmøde på Malis ambassade i Berlin for at få visum. Ved ankomsten fik jeg at vide, de ikke kunne oplyse, hvornår jeg ville få svar på min ansøgning. Forsøgte spørgende om, der ville gå en uges tid eller måske en måned før, jeg hørte fra dem. Men den rare dame i den farverige afrikanske kjole rystede blot afvisende på hovedet. Satte mig i bilen og kørte retur mod Danmark. Men efter en times tid ringede ambassaden til mig. Min ansøgning var godkendt, og jeg kunne hente mit visum den følgende dag. Slog bremsen i for en overnatning i den tyske hovedstad og kom et praktisk skridt videre i livsprojektet.