​Azorerne 2025 (oktober)

Fra Lissabon fløj vi 1.500 km mod vest til den lille øgruppe midt i det brusende Atlanterhav. Udover på de fleste dage at opleve fire årstider, var der utrolige naturoplevelser bag nærmest hver en vulkantop.​ Vi brugte dagene på Sao Miguel, hvor den ubetinget største attraktion er Sete Cidades. Hold øje med vejrudsigten og sæt god tid af i området, da synet naturligt er markant flottere, når solen har overtaget.

De grønne og blå vulkansøer er ifølge sagnet skabt af tårer fra en prinsesse og en hyrde, der ikke måtte få hinanden for hendes far, kongen. I så fald er der trods alt kommet noget ubeskrivelig smukt ud af den ulykkelige kærlighed.

Kraterdalen blev skabt for millioner af år siden af vulkanudbrud og har en diameter på omkring 5 kilometer. Sete Cidades betyder "De Syv Søer" på portugisisk, hvilket refererer til en gammel skrøne om, at syv landsbyer på et tidspunkt skulle være blevet begravet af lava.​​

Der er en række udsigtspunkter Sete Cidades, og Lagoa do Canarios bør man ikke gå glip af. Efter en smuk vandretur kom vi til denne magiske afslutning på ruten med et vidunderligt skue over søerne og de frodige lavaskove.​

En af mange smukke bjergpassager vi kørte...​

​...gennem med meterhøje vægge af hortensiaer, som Azorerne er verdensberømte for. Kombinationen af det fugtige atlanterhavsklima og den sure vulkanske jord giver fortrinlige vækstbetingelser for den flotte plante, der kom til i 1800-tallet fra Asien. I dag står der millioner af hortensiaer på øerne, og de bedste måneder at opleve dem i stærke blomstrende farver er juli og august.

Det var ukompliceret og billigt at leje bil på Azorerne. På hele øen var vejene glimrende og skiltningen var så god, at selv Sofus kunne finde vej. Følelsen bag rattet var bare skøn, når naturen forkælede os som på billedet. Mens jeg sang "Himmelhunden", og resten af familien holdt sig for ørerne.

​Azorerne lever deres helt særlige meteorologisk liv med varm luft fra Golfstrømmen og kolde vinde fra nord. Du kan vågne til tæt tåge, spise frokost i solskin, blive gennemblødt om eftermiddagen og opleve et miks af det en gang til inden solen går ned. "Hvis du ikke kan lide vejret, så vent fem minutter", siger de lokale med et overbærende smil.

Med en sigtbarhed på få meter er ​Miradouro da Barossa en af de smukkeste udsigter, jeg aldrig har set.

Caldeira Velha ligger på nordskråningen af vulkanen, der også huser Fogo-søen. Vi ankom på et tidspunkt, hvor regnen væltede ned og efterkom for en sjælden gang ungernes ønske om at blive i bilen og blive passet af Onkel iPad. Mor og far tog derfor alene på "Rainy Romance" til det laksefarvede vandfald. Den spektakulære farve skyldes oxidering af jern i vandet.

Fascinerende stemning i den sjaskvåde skov., hvor der vokser laurbærtræer, azoriske blåbær og...

...den helt utrolige gummistøvle-bregne.​

​Flere steder på øen stødte vi på charmerende vandposter fra 1800-tallet, der er blevet brugt til fælles drikkevandskilder og vaskesteder. De mange år med fugt og regn har givet optimale vækstbetingelser for mos, der er en af jordens ældste planter. For over 450 millioner år siden bredte den rodløse gevækst sig fra havet til landjorden, og mos har en helt særlig evne. Den kan under tørke gå i kryptobiologisk dvale, hvor alle livsprocesser stopper. Men genopliver sig selv så snart den får fugt igen.

​Den mineralske og frugtbare jord på Azorerne skaber særligt gunstige forhold for vilde planter, hvor mange af dem blomstrer året rundt i det milde og fugtige klima. 

Poca da Dona Beija er termiske pools i den tropiske regnskov ved Furnas, hvor man kan nyde fem naturlige pools omgivet af bregner og palmer. Temperaturen i bassinerne varierede fra 25 til 40 grader, og...

...som ved vandfaldet skyldes den orange farve på klippesider og flodbund en oxidering af det jernholdige vand.​​ Det høje indhold af jern kommer fra vulkanske mineraler i undergrunden, og det anbefales at bruge...

...mørkt badetøj, da vandet kan misfarve.​

Vandet siges at afhjælpe alverdens lidelser, og så får børn virkelig store muskler af en tur i bassinerne.​

​Casa Invertida er ikke væltet af et menneske med store muskler. Arkitekten ønskede en konstruktion, der kunne skabe opmærksomhed og et smil i byen.

Azorerne består af 9 beboede øer, hvor de fleste bor på Sao Miguel med godt 140.000 indbyggere og færrest på Corvo med under 500. I det 15. århundrede kom portugiserne sejlende fra Madeira og var dermed de første til at sætte...   ​

...konvekse trafikspejle op på den afsides øgruppe​.

​​Familiens yngste nyder solens stråler ved Lagoa das Furnas. Den vulkanske kratersø er berømt for sit indhold af...

​....mineraler og alger, der har givet vandet sin smukke grønne farve. I baggrunden ses opstigende damp fra...​

...et af de mest geotermiske områder på Azorerne.​​

Den heftige geotermiske aktivitet med vulkankratere, gejsere og termiske kilder skyldes øernes placering mellem den euroasiatiske og den amerikanske ​tektonplade.

​En afslappet kat, der får tørret sin pels og lunet sin krop af den opstigende varme. Der findes to geotermiske kraftværker på øen, der udvinder energi og producerer elektricitet.

Et dampende og boblende geotermisk område, hvor den lokale gryderet graves ned i 90 grader varm jord for at...​

...simre i 5 timer inden servering på byens restauranter. Retten hedder Cozida das Furnas, og vi krydsede specialiteten af bucketlisten på Miroma Restaurante.​

Leopardplettede muræner i køledisken i det lokale supermarked. Tilberedningen sker typisk ved at skære havdyret i skiver for herefter at sprødstege i olie med hvidløg og citron.​

Helena murænen er den mest udbredte på Azorerne​ og kan blive 1,5 meter lang. Den har ingen skel men et tykt slimlag, der beskytter mod inficerende bakterier og parasitter. 

​Kunne nok godt ligne skiveskåret muræne, men det var kalvekød og turens mest velsmagende måltid.

Parkede bilen på toppen af bakken og gik ned til Ponta da Ferraria, hvor varmt vand fra underjordiske geotermiske kilder kommer op langs klipperne og blander sig med det kolde Atlanterhav. Photo credit: Fotografia Siaram

Havet kan være en barsk omgang på den vestlige side af Sao Miguel, men ved en snæver tange er der...​

...en stige og et reb, så Bertram og jeg kunne holde os tæt til klipperne. Det termale vand kommer ud med omkring 60 grader ved land, så det var en lun oplevelse i det oprørte hav. Tjek tidevandstabellen inden besøget med en timing omkring lavvande, hvor temperaturen er mest behagelig og...​​

...​overlad bølgerne ved højvande til surferne.​

Sao Miguels vestkyst er vulkansk dramatik med stejle klipper og rå strande, hvor Sofus og jeg gik på jagt efter den perfekte vulkansten til rejsehylden hjemme i kælderen, mens...​​

​...Bertram sprang rundt med sit eget spejlbillede på de basaltiske klipper.​

Basalt dannes, når magma fra jordens indre kommer til overfladen ved vulkanudbrud og nedkøles af luften og havet.​​

Azorernes svar på Nordlandet på Bornholm hedder Mosteiros Place, der ligger med en pragtfuld udsigt over...​

...verdens næststørste ocean. Atlanterhavet bringer lunt vand fra Den Mexicanske Golf til Europa og mildner klimaet selv i vores nordlige hjørne af verden. ​

Smil og obligatoriske badehætter hotellets pool.​

Efter flere dage med aflysninger lagde vinden sig på selveste min fødselsdag, så vi kunne stikke til søs og opleve...  ​

..."babyhajer", som Sofus kalder delfinerne i klippet. Øjeblikket efter fik vi selskab af sejhvaler, der kan blive...​

...op til 20 meter og er beslægtet med blåhvalen. Verdens største dyr kan spottes omkring Azorerne mellem marts og maj, hvor der er rigeligt med plankton og fiskestimer.

​Der var pæn bølgegang, da vi kom et stykke væk fra Sao Miguel. Sus og drengene er knap så søstærke, og samlet leverede de 11 opkastninger på turen. Det tog toppen af begejstringen, men ros til...

​...besætningen, der var godt forberedt. De brugte nærmest mere tid på uddeling af brækposer til de mange lidende passagerer end på at berette om delfiner.

​Familien var glade for at se kajkanten igen, der...

​...var udsmykket med hundredvis af flag og symboler malet af sejlere på vej til at krydse Atlanterhavet. I sejlerkredse har hvert besætningsmedlem, der har klaret bedriften, ret til at bære røde bukser som tegn på transatlantisk styrke og vovemod.

​Har man lyst til at være på gyngende grund under hele sit ophold, kan der lejes husbåde med hængekøje på toppen.

​Ikke langt fra Ponta Delgada ligger Vila Franco do Campo. Det er et udslukt vulkankrater, hvor kun toppen stikker op over havoverfladen, og inde i midten er der en lagune med roligt vand. Vi ville gerne være sejlet derud, men sæsonen for de ture sluttede ugen før, vi ankom.

Det subtropiske og oceaniske klima gør det muligt at dyrke blandt andet te, vindruer og ananas. Den lokale udgave af sidstnævnte er små og intense i smagen.​

Andanas​

En signaturret på det azoriske menukort er "Morcela com Ananas" med blandt andet knaldsort og kanelkrydret svineblodpølse. ​

​I det 15. århundrede bragte de portugisiske kolonister køer til Azorerne, så de havde lokal forsyning af mælk, smør og kød. Siden har de været en hjørnesten i øernes landbrug, økonomi og kultur, og de ses alle vegne gående frit omkring på de grønne skråninger.

​Ponta Delgada blev grundlagt i 1499 og voksede hurtigt som handels- og havneby på grund af sin strategiske beliggenhed på søvejen mellem Europa og Amerika. Der er en hyggelig og rolig atmosfære og...

...et par habile attraktioner som den historiske byport, Portas da Cidades. Den elegante passage blev opført i 1700-tallet, og markerede den oprindelige indgang til byens centrum som et symbol på velstand og åbenhed. I dag står de i midten på byens centrale torv omgivet af butikker og restauranter.​ En særlig fornøjelse i Ponta Delgada er de imponerende kunstneriske belægninger, der...

...består af sort basalt og hvide kalksten​. Teknikken kaldes "calcada portugeusa" og stammer fra Lissabon i det 19. århundrede. Men bygger oprindeligt på endnu ældre traditioner fra romernes og maurernes flisemønstre. Med det talentfulde håndelag ville en brolægger i Danmark nærmest kunne søge om kunststøtte. I baggrunden ses Fortaleza de Sao Bras, der i godt 500 år har...

...beskyttet byen mod blodtørstige pirater og talrige angreb fra både den britiske og franske flåde. I dag huser den velbevarede bastion en række udstillinger om Azorernes militære historie, der også...

...omfatter mere nutidige krige og konflikter, som mænd fra Azorerne har deltaget i. Denne veteran var som tatoveringen fortæller udsendt til Angola, der var under portugisisk styre fra 1575 til 1975. Særligt fra 1961 og de følgende 13 år havde kolonimagten travlt med at bekæmpe oprørsgrupper i det afrikanske land, der krævede frihed og selvstændighed. ​

​For både Portugal og NATO har Azorerne en vigtig geografisk position, hvor der frekvent afholdes militære øvelser og strategiske operationer. På Terceira ligger en større luftbase, der giver militærfly mulighed for transatlantiske stop.

Både ben og mening hang lidt uafklaret i luften for mig.

Hyggelig gademusik ved Igreja Matriz de Sao Sebastiao, der er byens smukkeste katedral med sin manuelinske facade og asymmetriske klokketårne.​

Øvelse gør mester.​

Sofus vil rigtig gerne på krydstogt efter at have hørt det musikalske båthorn på det 330 meter lange skib.​

​Uanset hvilken retning man spejder på Azorerne, så er der langt til fastlandet.

Som den første pave kom Johannes Paul II til Azorerne i 1991​ og holdt messe for 25.000 mennesker på i Ponta Delgada. Besøget kastede både en statue og en...

...omdøbning af øens travleste lufthavn af sig. Den kystnære placering og de til tider kraftige vindforhold kræver ekstra koncentration for piloterne, når de skal lande på Sao Miguel.​

​Fløj retur til Lissabon efter nogle oplevelsesrige dage på Sao Miguel, og fik fra flyveren et sidste syn af...

...den naturskønne perle. I klippet er det tydeligt at se øens særlige geologi og dramatiske vulkanske strukturer.