​elfenbenskysten 2025 (januar)

Dansk slud og sjap var skiftet ud med sol fra morgen til aften i en af Vestafrikas største byer, Abidjan. Mest kendte vartegn i den pulserende storby med seks millioner indbyggere er Saint Paul katedralen ​med sin futuristiske og...

...moderne arkitektur, der skiller sig ud fra traditionelle kirker. Det enorme hvide betonkors fungerer som støtte til resten af konstruktionen og var synlig fra store dele af byen.​

​Over 350 m2 farvede glasmosaikker pryder katedralens indre med historier fra både Det Nye og Det Gamle Testamente kombineret med afrikanske motiver og symboler. Italienske Aldo Spirito er designeren bag både katedralens...

...overordnede arkitektur og glasmosaikkerne.​

​Jesus bød velkommen foran katedralen med sine udstrakte og beskyttende arme. De fleste historikere mener, at munken Dionysius begik fejl i sine beregninger i det 6. århundrede, da han udarbejdede den gregorianske kalender, som vi bruger i dag. Deres bedste bud på Jesus' fødsel er 4 til 6 år tidligere end, hvad vores årstal angiver.

Katedralen​ blev bygget som en hyldest til pave Johannes Paul II, der selv indviede kirken under sit besøg i landet i 1985.​ Den polske pave nåede at besøge 129 lande i sit 26 årige pontifikat, men det mest dramatiske øjeblik i hans...

​​...liv foregik på Peterspladsen i Vatikanet i 1981. Johannes Paul II kørte i en åben bil og hilste på de troende, da fire skud blev affyret. Pavens hånd og mave blev ramt, men han overlevede attentatet efter en længere operation. Et par år senere aflagde han den livstidsdømte gerningsmand, Mehmet Ali Agca, et besøg i fængslet og tilgav ham. I 2000 blev tyrkeren benådet og udvist til sit hjemland.

​Abidjan er landets største by og økonomiske centrum, men i 1983 blev byen frataget sin status som hovedstad. Den ære tilfaldt i stedet Yamoussoukro, der var fødeby for den tidligere præsident. Bydelene i Abidjan er forbundet af en række broer, hvor mine øjne var...

​...mest begejstret for Pont Alassane Ouattara, der forbinder Cocody og Plateau. Pylonen er 108 meter høj, og det nydelige stykke infrastruktur blev indviet i august 2023.

En af Abidjans mest imponerende bygninger var Tour Postel 2001 med ​sin 120 meter høje rustrøde glasfacade. Den cylindriske konstruktion huser primært virksomheder og ligger i Plateau-kvarteret ikke langt fra...

​...Mosque Salam du Plateau med sin blå kuppel. Godt og vel 40 % af ivorianerne er muslimer, og islam blev introduceret i regionen i middelalderen af nordafrikanske handelsfolk.

I 1970'erne blev La Pyramide opført som et af de mest ambitiøse byggeprojekter i Vestafrika. Det brutalistiske design er inspireret af afrikanske landsbyer med stablede hytter.​ De seneste årtier er bygningen forfaldet og blev på tidspunktet for mit besøg betragtet som et spøgelseshus. 

​Ny kandidat til det mest løjerlige skilt, jeg har set. For at stoppe urinerende lovovertrædere truer myndighederne med at filme synderne og udstille dem på YouTube.

​Elfenbenskysten er en ungdommelig nation, hvor over 50 % af de godt 30 millioner indbyggere endnu ikke er fyldt 25 år.

Fodbold er den dominerende sportsgren i Elfenbenskysten, og landsholdet er et af de bedste på kontinentet. De er blevet afrikanske mestre tre gange, hvilket senest skete i 2024, hvor turneringen blev afviklet på hjemmebane og...​

...arvefjenderne fra Nigeria blev besejret med 2-1 i finalen. En stor triumf i det fodboldgale land, der var meget tæt på et tidligt exit fra turneringen. I gruppespillet tabte hjemmeholdet med 4-0 til Ækvatorialguinea og sneg sig akkurat videre blandt de bedste treere i puljerne, da en række resultater flaskede sig. Træneren blev fyret efter gruppekampene og holdets assistenttræner tog over. Resten er lykkelig sportshistorie i det vestafrikanske land, og...

...en forvokset udgave af trofæet stod foran...​

...et af byens store stadions, der er opkaldt efter...​

...den første præsident for landet, Felix Houphouët-Boigny.​ I 1940'erne kæmpede han politisk for ivorianernes rettigheder under det franske kolonistyre og grundlagde Elfenbenskystens Demokratiske Parti. I 1960 sad Houphouët-Boigny for den ene bordende, da landets uafhængighed blev forhandlet på plads med Frankrig. Den uddannede læge endte med at blive en af Afrikas længst siddende, da han regerede landet frem til sin død i 1993. Det efterlod et tomrum og Elfenbenskysten oplevede herefter mange år med politisk uro og tragiske borgerkrige.  

Man kan ikke sige Elfenbenskysten uden at nævne Didier Drogba, der med meget stor margin er landets største nulevende folkehelt. Fodboldstjernen førte nationen til deres første VM nogensinde i 2006. Umiddelbart efter kvalifikationen faldt han på knæ med sine holdkammerater omkring sig og holdt en tale til sit folk, der var plaget af borgerkrig mellem nord og syd. Drogba tryglede parterne til at lægge deres våben og slutte fred. Hans ord blev symbolet på forsoning og året efter blev der indgået en våbenhvile. Man bør almindeligvis ikke blande sport og politik, men dette tilfælde var en lykkelig undtagelse. ​

Under Houphouët-Boigny blev Elfenbenskysten en af Afrikas førende økonomier med en indbringende eksport af blandt andet kakao, kaffe og tømmer. ​Man omtalte den økonomiske udvikling i landet som "Det Ivorianske Mirakel", men...

...det satte borgerkrigene mellem 2002 og 2011 en stopper for, da investeringslysten i det uroplagede land forsvandt.​

Var indlogeret på Novotel Plateau, der...​

​...bød elegant velkommen med bonjour-stole i receptionen.​

​Hotellets tjenere kørte rundt på rulleskøjter, mens...

...der ved poolen foregik følelsesladede optagelser til en populær ivoriansk TV-serie.​

Den mandlige hovedperson faldt i staver og grublede så længe over livets genvordigheder, at...​

...der var tid til en selfie med hans kvindelige medspiller. Både Netflix og Amazon Prime har investeret i produktion af vestafrikanske TV-serier, da markedet særligt i de fransktalende lande er i kraftig vækst.

​På det store lærred er det Nigeria, der er førende med over 2.500 producerede film årligt. Nollywood, som filmindustrien kaldes i det vestafrikanske land, er den næststørste i verden målt på antal film kun overgået af Bollywood i Indien. Dette røde drøn af en biograf findes på Sofitel Hotel og kan anbefales, hvis de lokale vejrguder befaler heldagsregn.

Udover en rød biograf har Sofitel Hotel over 400 værelser og landets længste pool, hvor der for enden starter...

​...et palmeklædt kanalsystem på hotellets enorme område.

Klimaet i den sydlige del af Elfenbenskysten er tropisk med en høj luftfugtighed, og Abidjan får over 2.000 mm regn årligt. De tørreste måneder er fra december til april.​

​Turens bedste måltid med steaks, pølser, kyllingespyd og grillede bananer.

Tredje gang var lykkens gang. Hverken på ambassaden for Sudan eller Mali kunne de hjælpe med visum indenfor min korte tidshorisont i Abidjan. Men på Liberias ambassade var der bingo. I løbet af få timer kom jeg et klistermærke tættere på målet om at besøge alle verdens lande.

Langs de større veje og rundkørsler i Abidjan udstiller lokale kunstnere deres værker, hvor mange af dem arbejder med skrotmetal, gamle bildæk og andre genbrugsmaterialer. I dette tilfælde er landets nationaldyr blevet godt kørende.

​Rockstar-briller, guitar over skulderen og en stilsikker attitude. De fyldte stadionkoncerter venter lige om hjørnet.

​En times kørsel øst for Abidjan ligger Grand-Bassam, der er en af landets mest populære badebyer. Men idyllen blev spoleret den 13. marts 2016, hvor tre terrorister bevæbnet med Kalashnikov-rifler gik ned på stranden og åbnede ild. I sandet foran Hotel Etoile du Sud blev 19 mennesker dræbt og 33 såret i angrebet som al-Qaeda tog ansvaret for. Siden har Elfenbenskysten i samarbejde med flere nabolande intensiveret bekæmpelsen af jihadistiske grupper i regionen.

Dagens sidste solstråler over Ebrie-lagunen, der med sine mangroveskove og vådområder strækker sig 130 km parallelt med Atlanterhavet.​

Luftens stolthed i Elfenbenskysten er Air Côte d'Ivoire, der flyver til mere end 20 destinationer i Vest- og Centralafrika. Maskinen lettede mod Burkina Faso til tiden, service ombord var glimrende og selskabet er med i "Flying Blue", så man kan benytte bonuspoint optjent med Air France-KLM.