vestsaharA 2025 (april)

Vestsahara får ikke meget spalteplads i de vestlige medier. Men området mellem Marokko, Algeriet og Mauretanien er en kilde til spændinger i regionen, der splitter aktørerne på den politiske verdensscene. Efter Spanien opgav sin rolle som kolonimagt i 1975 rykkede Marokko ind militært og tog kontrol. Men overtagelsen er lige siden blevet bestridt af Polisario, der er den saharawiske befrielsesbevægelse. I over 50 år har de kæmpet en befrielseskamp for...

...Den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republik, der anerkendes som en legitim stat af flere end 20 lande i verden. Krigen blev indstillet ved indgåelsen af en FN-overvåget våbenhvile i 1991. Men konflikten blev formelt aldrig afsluttet med en politisk løsning, og i november 2020 brød Polisario officielt våbenhvilen efter en marokkansk militæraktion ved grænsebyen Guerguerat.

FN betragter Vestsahara som et ikke-selvstyrende område, men opfordrer samtidig til afholdelse af en folkeafstemning, hvor befolkningen selv kan afgøre deres fremtid. Men det har Marokko, der støttes af USA, ikke ønsket. Området er rig på fosfat og muligvis gas og olie, så der er betydelige økonomiske interesser på spil.

Jeg tilbragte en forlænget weekend i Laayoune, der ligger 500 kilometer syd for Agadir og de facto er hovedstad i Vestsahara. Ved min ankomst var mange mænd på vej til fredagsbøn klædt i deres storslåede og luftige blå dragt kaldet en "deraa". Den er designet til at beskytte mod sol og sandstorme samtidig med, at den ventilerer kroppen.

De fleste saharawier følger den sunnimuslimske Maliki-skole og retspraksis, som det også er tilfældet i andre dele af Nord- og Vestafrika. Den blev grundlagt af Malik Ibn Anas i Medina i det 8. århundrede og spiller en central rolle i Vestsaharas juridiske praksis og domstolssystem.

Laayoune blev grundlagt som en garnisonsby omkring 1930 under det spanske kolonistyre for at styrke deres position og modstandskraft i Afrika. Det bærer arkitekturen præg af i en kombination med saharawiernes nordafrikanske byggestil.

Efter Marokkos overtagelse er byen blevet kraftigt udbygget med moderne regeringsbygninger og hovedkontorer for nogle af landets større virksomheder.

Byvandringens næste stop i de øde gader blev ved...

...den mest anbefalede restaurant i Laayoune, hvor...

...jeg fik serveret et brandvarmt og velsmagende måltid med kamelkød, svesker og æg. Kød fra de puklede dyr kan være en sej omgang for kæberne. Men den traditionelle dampkogning i en tajine gjorde det mørt og lækkert.

Apropos kød, så adskiller slagterne i Laayoune sig en anelse fra deres vestlige kolleger, når det handler om opbevaring og håndtering. De store lunser hænger under åben himmel uden nogen form for nedkøling og er dagen lang eksponeret for støv og insekter.

Place Oum Saad er en af Laayounes centrale pladser omgivet af hoteller, restauranter og butikker med en...

...overdækket globus i midten.

Laayoune virkede som støvsuget for mennesker om dagen. Men om aftenen var der masser af liv og glade dage på byens torve og pladser.

Da Marokko rykkede ind i Vestsahara blev tusinder af saharawier fordrevet til grænsen mod Algeriet. Her lever i dag over 100.000 mennesker i flygtningelejre kontrolleret af befrielsesbevægelsen, Polisario. Mange saharawier lever i eksil i Spanien, Frankrig og Latinamerika, hvor de fører aktivisme for uafhængighed og overholdelse af menneskerettighederne.

FN betegner Vestsahara som et af verdens sidste koloniale spørgsmål og anbefaler sammen med EU afholdelse af en folkeafstemning. Men det ønske bakkes ikke op af Marokko, USA, UAE og en række afrikanske lande.

Herlig aften med spansk pokalfinale mellem Barcelona og Real Madrid. Kampen fik sindene i kog på caféen, og i klippet falder catalanernes flotte og afgørende scoring til 3-2 i den forlængede spilletid. En måneds tid senere mødte de to klubber hinanden i den spanske liga, hvor Barcelona igen trak det længste strå med en sejr 4-3. Det resultat betød i skrivende stund, at hver klub havde vundet 105 gange i deres 262 officielle opgør siden deres første kamp i 1902. Efter min vurdering leverer de to giganter den mest medrivende rivalisering i fodboldens verden.

Fodbold på skærmen er skønt. Men intet er bedre end at komme på stadion og være en del af oplevelsen, og...

...hvilken herlig stemning de leverede på tribunerne i opgøret mellem JS Massira og Stade Marocain i den næstbedste marokkanske liga. Nød at se selve kampen. Men det mest interessante for mig ved at opleve fodbold i fremmede egne af verden er kulturen og energien. I Laayoune gik jeg rundt i de mennesketomme gader, men hørte...

...pludselig brøl og sang, da jeg nærmede mig stadion. Et smil bredte sig på mine læber. Tid til bold i Vestsahara.

Hjemmeholdet vandt 1-0 og de mest...

...dedikerede fans viste musklerne frem. Sheikh Mohamed Laghdaf Stadium har en kapacitet på 15.000 tilskuere, men der var vel omkring 3.000 til kampen, jeg overværede.

Kom bag på mig, at selv andre planeter følger med i den marokkanske 2. division.

En velkendt kaffebiks, tænkte jeg. Men da jeg kom...

...tættere på, var det minsandten "det falske sted". To bogstaver var byttet ud og kvinden i centrum af Starbucks-logoet var blevet til en mand. Sikke en kreativ dag caféens ejer, har haft sig, da han eller hun konceptudviklede sin forretning. Starbucks findes mange steder i Marokko. Måske kun et spørgsmål om tid før, der sendes en anmodning om ændring af facaden til Vestsahara.

Knap så tyk en efterligning og måske fordi, jeg er dansk. Men dette pitstop af en vitamincafé ledte mine tanker hen på Joe & The Juice, der i 2002 blev grundlagt i København af fætrene Kaspar og Morten Basse. De åbnede den første café uden for landets grænser i London i 2009. Siden gik det stærkt med etablering af omkring 400 "sandwich-sammenklappende-juicebarer" i 18 lande. Fætrene solgte majoriteten af aktierne til Valedo i 2013 for 48 millioner dollars, og svenskerne solgte i 2023 selskabet videre til General Atlantic for svimlende 641 millioner dollars. Tro på det, Gusto - you can make it big!

Har ladet mig fragte i tusindvis af taxaer. Men første gang, jeg på bagsædet havde et par greb at holde fast i. Tænkte, at chaufføren måske kørte som død og helvede. Men det var heldigvis ikke tilfældet.

Byens hovedvej går gennem bemærkelsesværdige Laayoune Gate. Den er konstrueret som et nomadisk telt som saharawierne har brugt i århundreder.

Boede centralt på Hotel Al Massira, men fortrød...

...bookningen, da jeg fik øje på Sahariano. Hvor tit får man lige mulighed for at bo i et labert højhus i skrigende orange.

Var med samme flyver som heltene fra kampen dagen før, da de skulle til deres næste opgør mod Casablanca. Spillerne fra JS Massira var professionelle og primært fra Marokko, men i truppen var også tre spillere fra henholdsvis Senegal, Nigeria og Republikken Congo.

Med 9 lande til verdens ende nærmer projektet sig sin afslutning. Herefter går livet stille og roligt videre med at besøge de 74 territorier listet af De Berejstes Klub. Men da jeg alligevel var i nærheden i forbindelse med rejsen til Mali blev Vestsahara krydset af tidligere end planlagt.