håndbold 2024 (august)

Hvilket mageløst punktum for mit første OL-eventyr. På legenes 16. og sidste dag blev herrernes håndboldfinale spillet, hvor de tredobbelte danske verdensmestre tørnede sammen med vores tyske naboer. Jeg havde måneder i forvejen besluttet at forsøge at købe billet til finalen, hvis Danmark stod på den ene banehalvdel. Først og fremmest for at få taget min "live-håndbold-mødom" med maner. Men i lige så høj grad for at se Mikkel Hansen og Niclas Landin spille den sidste landskamp inden deres bebudede karrierestop. Og det var der nogle rækker bag mig en del...

...velkendte ansigter, der også gerne ville overvære. Listede op til Kong Frederik inden kampstart for en fotogen forevigelse. Retur på min plads konstaterede jeg, at jeg ikke havde fået ramt selfie-udløseren. Med risiko for at blive kylet ud af hallen for majestætsfornærmelse droppede jeg yderligere upassende forstyrrelse.

Til forskel fra de otte andre idrætsgrene, jeg overværede, blev håndboldfinalen ikke afviklet i Paris. Jeg tog derfor en tur til Stade Pierre-Mauroy i Lille, der var klædt i rødt og hvidt. Fantastisk stemning og opbakning, der nærmest virkede som en hjemmebane for de danske håndbolddrenge.

Danmark kom forrygende fra start med mål på nærmest alle deres afslutninger. Fra utallige kampe foran flimmeren var jeg dog godt klar over, der ville komme perioder i opgøret med modgang, spænding og...

...tysk dominans. Men nej, det kom der aldrig. Fra start til slut satte Danmark ikke en fod forkert. Og det var stærkt...

...at overvære, hvordan stafetten fra den aldrende stjerne blev givet videre til den unge arvtager. Mathias Gidsel blev...

...finalens topscorer med 11 netblafrende afslutninger. Det vestjyske stortalent blev tillige den mest scorende spiller i en OL-turnering nogensinde med 62 mål, hvilket...

...ganske fortjent gav plads på turneringens udvalgte hold som både MVP og topscorer. Med de 62 mål overgik han faktisk Mikkel Hansens OL-rekord på 61 mål.

Et vemodigt billede at kigge på i dag. Under et halvt år efter finalen i Paris døde Morten Stig Christensen af et hjertestop blot 65 år gammel. Et fyrtårn og ikon først som spiller med 190 landskampe og siden som formand for Dansk Håndbold Forbund. Æret være hans minde.

En uhørt uspændende OL-finale, hvor kampen reelt var afgjort inden 1. halvleg blev fløjtet af, men...

...den frankofile pausestemning i hallen var kampudviklingen til trods en herlig oplevelse. Værterne forlod på ubegribelig vis turneringen i kvartfinalen, hvor de var i boldbesiddelse og førte med et enkelt mål. På uret manglede blot 4 sekunder, og havde Dica Mem kastet bolden mod fjerneste hjørne af...

...banen havde sejren været i hus. Den franske stjernespiller kastede uforståeligt bolden i armene på en tysker og straks efter var der udlignet. Det chok rystede franskmændene ikke af sig i den forlængede spilletid. Det mest bitre nederlag i fransk håndboldhistorie var en realitet.

Forløsende slutfløjt og en fysioterapeut, der for et øjeblik glemte, hun ikke var en af spillerne. Herlig og spontan glæde.

Opgøret endte 39-26 og den mest suveræne OL-guldmedalje i dansk håndboldhistorie var i hus for de rundkredsdansende helte. Hørte efterfølgende kommentatorer hylde de danske spillere for at have spillet "den perfekte håndboldkamp". Super fin timing, når nu det var min debut på lægterne.

Helten over alle helte.

Den på forhånd udmeldte målsætning fra Team Danmark var minimum 9 medaljer i Paris, og det nåede vi akkurat med håndboldherrernes sejr.

I perioden fra 2007 til denne sommerdag i 2024 nåede Mikkel Hansen at spille 276 landskampe og scorede imponerende 1.387 mål. Han deltog i fem OL-slutrunder, hvor de to sidste endte med guld. Tydeligt glad og lettet løb han...

...i armene på Kong Frederik til årets mest omtalte krammer.

Bæredygtighed var et af den centrale begreber for afviklingen af De Olympiske Lege i Paris, og det gjaldt også medaljerne. Under belægningen bestod de 5.000 producerede medaljer af genbrugsmaterialer fra eksempelvis aftjente mobiler og computer, der var indsamlet under en landsdækkende kampagne. En medalje som Mikkels vejede godt 500 gram og var blevet belagt med minimum 6 gram guld.

Nikolaj Jacobsen var som spiller en dygtig og kreativ højre fløj. Men som træner har han gennem en længere årrække været verdens bedste. At sætte tre verdensmesterskaber og en OL-guldmedalje på CV'et i løbet af 5 år er uhørt imponerende. En gudsbenådet motivator, der selv i de største kampe formår at sende sine spillere på banen med det helt rette fokus og doserede tænding.

Ser man nærmere på vejen til guldet, startede det med en afklapsning af de franske værter i den første kamp. Senere blev det lige lovlig tæt i både kvart- og semifinale med sejre på blot et enkelt mål. Så meget desto mere overraskende var magtdemonstrationen i finalen mod tyskerne.

Dobbelt verdensmester og OL-guldvinder som 24-årig. Det kan blive til en imponerende samling af medaljer inden sympatiske Mathias Gidsel en dag skal på pension.

I trit med det bæredygtige fokus havde de franske værter valgt at benytte eksisterende sportsanlæg i stedet for at opføre nye til lejligheden. I dette tilfælde havde man med et sort klæde halveret Stade Pierre-Mauroy, hvor der eksempelvis til fodboldkampe er plads til 50.000 tilskuere.

Guld til håndboldherrerne. Hvilket utroligt punktum for 10 olympiske dage, jeg aldrig vil glemme. Det overgik i den grad mine forventninger og kæmpe ros til de franske arrangører, der leverede en velorganiseret kulisse.