SKOTLAND 2022 (DECEMBER)

Af alle byer i Storbritannien er det kun London, der trækker flere turister end Edinburgh, der med sin grundlæggelse i 600-tallet har en lang række af historiske og kulturelle seværdigheder. Vores besøg var primært motiveret af, at den skotske hovedstad på nettet var fremhævet som særlig sjov for børnefamilier over nytåret. Sekundært kunne jeg slippe af med min dårlige samvittighed over aldrig at have sat fod på det skotske land, der...

...er verdensberømt for sin grønklædte skønhed, der kan ses i horisonten fra Edinburgh Castle. En udsigt, der har været rift om gennem historien, hvor højborgen har mødt fjendtlige styrker over 20 gange, hvilket gør...

...byens vartegn til en af de mest bekæmpede fæstninger i verden. Edinburgh Castle er bygget på toppen af en vulkan, der sidst spruttede for over 300 millioner år siden. Men man har ikke savnet bulder og brag i området med...

...kanoner som Mons Meg, der en af verdens største målt på kaliber med en diameter på over en halv meter. Kanonen skød med enorme kugler på 175 kilo, og den blev fremstillet af Filip den Gode i 1449 som en gave til Jakob den 2. af Skotland.

De første royale skikkelser flyttede ind i 1100-tallet, men herudover har der også boet tilfangetagne pirater fra Caribien og en øldrikkende elefant fra Sri Lanke, som et udstationeret regiment slæbte med hjem.

Intet slot uden et spøgelse. For et par hundrede år siden forsvandt en ung mand i de mørke og fugtige tunneller under Edinburgh Castle. Den modige knægt var sendt ned for at spille på sin sækkepibe, så man oppe på slottet kunne lytte efter og tegne et kort over tunnellerne.

Ingen har set ham siden, men ifølge sagnet kan man fortsat høre ham spille på slottet. Hvis det mod forventning kniber for dig at høre det sækkepibespillende spøgelse, så...

...får du omvendt meget svært ved ikke at høre lyden af sækkepibe på The Royal Mile, der er en yderst charmerende strækning mellem Edinburgh Castle og Holyrood Palace.

Onde ører påstår, at sækkepibemusik kun er en anelse mere rytmisk end tinnitus. Men lige præcis i de skotske gader skaber de inciterende tonerne efter min mening den helt rette stemning. Oprindelsen er uvis, men der blev spillet sækkepibe i Romerriget for Kejser Nero, og i middelalderen blev blæseinstrumentet med den pauseløse tonestrøm udbredt på en række kontinenter.

Sir Walter Scott var så værdsat en forfatter, at bystyret ved hans død i 1832 besluttede at opføre et gotisk monument til hans evige ære. Den 61 meter høj konstruktion er bygget af sandsten og står i hjertet af Edinburgh. Nederst i billedet ses den hvide marmorstatue af Scott, der med fjerpen sidder og skriver på et af sine mange værker.

Store smil og blå himmel. Det første kan man selv påvirke, mens vejret i Skotland er mere omskifteligt med over 250 nedbørsdage årligt afhængig af, hvor i landet du befinder dig. Julehyggen har skotterne dog helt styr på med et stort marked midt i byen, hvor varmen kan holdes med gløgg eller...

...en friturestegt Mars bar, hvilket dog var lige en tand for eksotisk til mine smagsløg.

Som i resten af Storbritannien er pubkulturen udbredt i Skotland, men trænger du til frisk luft uden at ville undvære alkohol, så er der adskillige...

...whisky-ruter i Edinburgh. Irerne bryggede de første ravgule dråber for godt 1.000 år siden, men skotterne har forædlet processen og er bredt anerkendt for at fremstille den mest velsmagende whisky i verden.

Den irske whiskey staves med "e" og destilleres tre gange mod skotternes to, men fælles for dem er, at begge kræver minimum tre år på fad. Whisky produceres som single malt eller blended, hvor sidstnævnte er karakteriseret ved at benytte andet end maltet byg.

Det var blandt andet på caféerne i Edinburgh, at J. K. Rowling skrev de første kapitler om trolddomslærlingen, Harry Potter. Med over 600 millioner solgte eksemplarer er den med afstand den bedst sælgende bog i moderne tid og siden oversat til flere end 80 sprog. I løbet af de første 24 timer efter udgivelen af det seneste bind i serien blev der solgt over 8 millioner eksemplarer alene i USA.

Boede på det nydeligt pyntede og historiske The George, der har taget imod gæster i over 200 år, hvor også Elizabeth Taylor overnattede, når hun var i Edinburgh.

Få nationaldragter i verden er så genkendelige som den skotske. Ved militæret er det kutyme ikke at bruge underbukser under kilten, men der gøres undtagelser, hvis vejrudsigten lover kraftigt blæsevejr. Det kække svar på, hvad manden mon bærer under kilten er: "Skotlands fremtid!"

Der er både mulighed for at købe og leje en kilt i Edinburgh, hvis du vil føle dig en smule lokal med de lokale. Kilten er et uldklæde på op til 7 meter uden lommer, hvilket forklarer den lille lædertaske (sporran), der bæres foran. I andre lande med et keltisk tilhørsforhold, som eksempelvis Irland, Bretagne i Frankrig og Galicien i Spanien, bruges kilten også.

Ingen nytårsaften uden...

...en festlig hat på skrå. Men årets sidste dag i 2022 vil også blive husket for, at det regnede fra morgen til midnat. Ærgerligt for det stort anlagte arrangement i byen men tænker, at skotterne er "vand til at feste i regnvejr".

Som ihærdig ishockeyspiller fik Bertram holdt skøjteteknikken ved lige i Skotland, hvor der var plantet en overdækket isflage midt i byen.

Måtte lige stoppe op og nærlæse denne ophængte plakat for at forstå afsenderens budskab.

Sikkert er det, at vi kommer igen. Den dårlige samvittighed blev kun dulmet for en stund, da Skotland ikke kan...

...vinges af (hø, hø) med god rejsesamvittighed uden at tage på opdagelse i det frodige højland.