fodbold 2024 (august)

Frankrig mødte på en kogende hjemmebane deres evige rivaler fra Spanien i finalen om det ædleste OL-metal. Og hvilken vild og medrivende fodboldkamp vi fik med hele otte mål og en nervepirrende forlænget spilletid. ​

Der er spillet om OL-guld i fodbold for mænd siden år 1900 med en markant ændring af reglerne i 1992. Der blev det lavet om til en U23-turnering dog med op til tre spillere i truppen over aldersgrænsen. Turneringen er således en platform for opdagelse af nye talenter, hvor eksempelvis Messi og Neymar spillede med i deres karrieres forår. ​

​En af finalens lysende talenter var den elegante og forudseende midterforsvarer, Pau Cubarsi. Han fik debut på Barcelonas førstehold som 16-årig og blev 10. april 2024 den yngste spiller nogensinde til at deltage i en Champions League kvartfinale. Tre uger forinden spillede Cubarsi sin første seniorlandskamp for Spanien. Skal love for den unge mand har fin fart på karrieren. Han kunne dog ikke...

...forhindre Frankrig i at komme foran 1-0. Men på 10 gyldne minutter vendte Spanien kampen på hovedet med tre scoringer inden pausen. Her scorer Alex Baena et vidunderligt frisparksmål, der bragte Spanien på 3-1.​

Den spanske effektivitet og kynisme foran mål gav...​

...noget at tænke over for karismatiske Thierry Henry, der stod i spidsen for det franske OL-hold. Som spiller vandt han blandt andet VM i 1998, EM i 2000 og et par Premier League titler med Arsenal. Den engelske storklub har rejst en statue af deres legendariske topscorer foran Emirates Stadium.

​Det marokkanske landshold ydmygede Egypten med 6-0 i bronzekampen og kunne tilfredse med deres indsats nyde den intense og velspillede finale. I midten af billedet ses holdets største stjerne, Achraf Hakimi, der var i vante rammer. Til daglig spiller han for PSG, der har Parc des Princes som deres hjemmebane.

Som anden halvleg lakkede mod enden mistede de fleste på stadion så småt troen på et fransk comeback. ​Men i det...

...79. minut kom reduceringen og Parc des Princes gik amok, da Jean-Philippe Mateta udlignede til 3-3 i kampens overtid. Pludselig var troen på guld til Les Bleus for en stund tilbage.

Akrobatiske tryllerier og...​

...taktiske tilpasningen inden den forlængede spilletid blev sat i gang.​ Men det blev til en...

..."kold spansk vand" i hovedet på franskmændene, da indskiftede Camello nettede to gange til slutresultatet 5-3. De spanske spillere slap glæden løs og...​

...hoppede op på tribunen til deres familie og venner for krammere ad libitum.​

Kom dagen derpå tilfældigt cyklende forbi de franske spilleres hotel, hvor Gillaume Restes var i færd med at få taget billeder med sine fans. Den 19-årige målmand fra Toulouse var nok ikke helt på toppen efter at have lukket en håndfuld mål ind i en finale på fransk grund, hvor hele nationen heppede på ham og holdet.

Jeg gør mit bedste, og...

...denne sommer i Paris var der virkelig mange stunder at nyde. Ikke mindst på cykel gennem byen mellem de forskellige events. Jeg kommer helt sikkert til Paris igen og igen i mit liv. Men tror ikke jeg kommer til at opleve franskmændene med så overvældende en charme, stolthed og glæde igen. De Olympiske Lege bringer en helt særligt ånd og stemning, jeg aldrig vil glemme. ​

​Fra den fantastisk underholdende finale på Parc des Princes kørte vi langs Seinen retur mod vores hotel ved Montmartre og hilste undervejs på den franske udgave af Frihedsgudinden. Som sin søster i New York er hun et symbol på venskab mellem de to nationer, og statuen blev skænket i taknemmelighed af det parisisk amerikanske samfund tilbage i 1889. Den franske udgave er 11,5 meter høj og dermed over 80 meter lavere end den amerikanske.

​Michel og jeg lærte hinanden at kende tilbage i 1997 i vores unge dage som backpackere, hvor vi begge havde lagt ruten forbi Phi Phi i Thailand. Et venskab slog rødder under de tropiske palmer. Siden har vi været på fantastiske rejser sammen til blandt andet Pakistan, Mozambique, Saudi-Arabien og en vild Champions League finale på Wembley. Altid med stor nysgerrighed og endnu større smil. Love U!  

Liv og glade dage, og det havde arrangørerne af OL også......​

...forestillet sig, at åbningsceremonien skulle være ​med aftensol over Paris. Desværre øsregnede det på dagen, så atleterne, der sejlede ned ad Seinen, lignede druknede mus.