Det melanesiske folk har levet i området i over 4.000 år, men øerne fik først deres navn, da Alvaro de Mendana kastede anker. Den spanske opdagelsesrejsende gik i land i 1568 og troede ikke sine egne øjne, da han fandt guld. Mendana mente, han havde opdaget selveste kilden til Kong Salomons miner, hvilket inspirerede ham ved navngivning af øerne.