​Rep. congo 2024 (november)

Skønne smil i Brazzaville. De fik mig til at glemme, hvor bøvlet det var at komme frem med adskillige aflyste fly samt en gedigen omvej over både Cameroun og Togo. Den glade skoleklasse mødte jeg ved St. Anne katedralen, der er en af de ældste og mest ikoniske bygninger i byen. Opført i 1949 af de franske kolonister​ med grønne glaserede teglsten, der giver det religiøse samlingspunkt et særligt præg.

Afrikansk kirkesang kan jeg ikke blive træt med sin kombination af livsglæde og spiritualitet. Det er musikalsk balsam for sjælen.

​Midt i skønsangen fik jeg øje på Charles de Gaulle afbilledet i en af kirkerummets glasmosaikker. I 1944 kom han forbi for at afholde den senere så berømte Brazzaville-konference, hvor fremtiden for Frankrigs afrikanske kolonier blev drøftet. Det blev besluttet at udvide den politiske og økonomiske...  

...autonomi samt igangsætte en gradvis afskaffelse af tvangsarbejde. Men selvstændigheden fik landet først i 1960.​

​Sjældent jeg stopper op for at studere døre, men det gjorde jeg ved St. Anne katedralen. De er skabt af lokale håndværkere med et væld af motiver, der både afspejler katolske budskaber og afrikanske traditioner. 

​Katedralen ligger omgivet af mægtige træer op til en af byens grønne oaser. Et behageligt sted at gå på opdagelse og...

...i mit tilfælde falde i snak med ​håndtegnskastende unge mennesker. Ifølge oplysninger fra UNICEF går 30 % af børnene i Republikken Congo ikke i skole. Det er primært en udfordring i landdistrikterne, hvor de i stedet bliver sat til at arbejde fra en tidlig alder for at bidrage til husholdningen.​

Landet har underskrevet og ratificeret internationale aftaler om børns rettigheder. Men særligt piger oplever udfordringer med tidlige ægteskaber og begrænset adgang til uddannelse.

​Kom tilfældigt forbi et af byens bedre hoteller, hvor der blev truttet og slået på tromme. Viste sig, at begivenheden var...

...noget så fantastisk som et triple-bryllup. Nok de færreste danske kvinder, der drømmer om at dele opmærksomheden på den store prinsessedag. Men i en række afrikanske lande er det almindeligt, at flere familier går sammen for at dele omkostningen til blandt andet pynt og ceremoni.​

​Et spændt brudepar med...

...​brudens forældre foran sig. I mange afrikanske kulturer er det brudens forældre, der skal punge ud for det meste af gildet. Brudgommens familie betaler ofte "lobola", der er en brudepris i form af en særlig gave til brudens familie. 

​Prinsesse Diana slæbte et 7,6 meter langt slør efter sig, da hun giftede sig med Prins Charles (og Camilla) tilbage i 1981. Mindre kan gøre det, og i Afrika er der tradition for at pynte sløret med perler eller broderier, der afspejler brudens kulturelle baggrund. 

Og så var det tid for brudeparret til at gå ind i salen, hvor en feststemt familie var samlet.​

Tak til det uniformerede husorkester for dagens rytmer.​

Jeg så en del kvinder med skarificeringer i ansigtet. I visse dele af det congolesiske samfund praktiseres det af...​

...kulturelle årsager. Det kan eksempelvis være tilhørsforhold til en stamme, æstetik eller beskyttelse mod onde ånder.

​Lutter gode ånder i dette smukke træ.

Congofloden løber 4.700 km gennem Afrika og er den dybeste flod i verden med op til 220 meter til bunden.​

Jeg havde inden afrejsen opsnuset en guide på nettet, der sendte et invitationsbrev og arrangerede et par udflugter. Vi havde således skrevet sammen i ugevis. Men på trods af utallige løfter i løbet af mit ophold, dukkede han aldrig op på hotellet. Min redning var Mako, som jeg opsøgte ved hans taxa udenfor hotellet. Han kunne 50 engelske ord. Jeg kan 50 franske ord. Og herefter var det...

...bare ud over stepperne i Brazzaville med stripsede fælge. Mako tog mig forbi et...

...ujævnt opgør i den congole​siske liga, hvor verdens største vandpyt var en del af spillets tilfældigheder og...​

...hjemmeholdets keeper stod en brandkamp uden støvler og med en enkelt strømpe.

Dommeruniform med et twist.​

Hvad 1992 er for danskerne, er 1972 for congoleserne. Det var året, hvor den boldglade nation for første og foreløbig eneste gang vandt Africa Cup of Nations.​

Der findes 54 lande i Afrika, og Republikken Congo blev krydset af som nummer 45 på listen. ​Et pragtfuldt kontinent med så meget livsglæde og friske farver.​

​Congofloden udgør et af verdens mest biodiversitetsrige ferskvandssystemer og kaster man snøren ud, er der chance for at få maller på krogen. Den bruger sine lange børstetråde til at navigere og finde føde i det mudrede flodvand. Det er en rovfisk, der spiser mindre fisk og bliver spist af større fisk. En klassisk bidragsyder i økosystemets fødekæde, og herudover er mallen med til at holde vandkvaliteten sund ved at spise dødt organisk materiale.

​Brazzaville blev grundlagt i 1880 af den italiensk-franske opdagelsesrejsende Pierre Savorgnan de Brazza. I 2006 blev et museum opført til minde om hans og byens fælles historie. Bestemt et besøg værd og arkitekturen er...

​Savorgnan blev født i Rom i 1852 af aristokratiske forældre men flyttede til Frankrig for at tilslutte sig de franske opdagelsesrejsende. Han etablerede Brazzaville som en handelsstation i Fransk Ækvatorialafrika.

​På det franske flådeakademi blev Savorgnan uddannet søofficer og viede herefter sit liv til udforskning af Congofloden og dens bifloder. Med snilde og dygtige forhandlingsevner fik han indgået...

​...givtige traktater med blandt andet Kong Makoko, der sikrede Frankrig kontrol over regionen. Savorgnan forsøgte at praktisere fredelig kolonialisme, men hans administration mødte anklager om overgreb og undertrykkelse af lokalbefolkningen. Dysenteri tog livet af ham i 1905 under et ophold i Senegal.

Republikken Congo har gennemgået adskillige konflikter siden opnåelsen af selvstændighed ofte med tusindvis af ofre og massive ødelæggelser af både Brazzaville og de omkringliggende provinser. Årsagerne til konflikterne har gennemgående været politisk rivalisering, etniske spændinger og et ønske om kontrol over landets råstoffer.​

​Det var intet problem at få luft i dækkene. Det var sværere at få tanket bilen, da der var benzinmangle og lange køer ved de få stationer, der havde brændstof i tankene. En kombination af dårlig logistik, korruption og konflikter gjorde det vanskeligt at opretholde en passende forsyningsmængde.

​Situationen under mit ophold var stabil og fredelig. Men man skal sørge for at holde sig orienteret inden sin afrejse.

Landets højeste bygning er Nabemba Tower med sine 30 etager og 106 meter. Inde i den cylindriske konstruktion er der regeringskontorer og logi til en række internationale organisationer. Byggeriet blev finansieret med penge fra den lokale olieindustri og blev indviet i 1986. Mange rynkede dog på næsen, da snoren blev klippet over, da de hellere have set finanserne prioriteret på at hjælpe byens fattige.​

For år tilbage lagde en af kongefamilierne i Congo sag an mod forfatteren til "Tintin i Congo", da de mente, tegneserien fremstillede afrikanere med racistiske undertoner. Sagen blev afvist, da tidens tone og fremstilling i 1929 var en anden. ​

Ved Congoflodens bred ligger...​

...​Radisson, der almindeligvis borger for en vis stabilitet. De skrev dog til mig en uges tid før min afrejse, at jeg muligvis ikke kunne bo der alligevel. De havde ikke haft strøm i en uge og var nød til at lukke hotellet. Dagen før jeg tog afsted...

...fik jeg melding om, at strømmen var tilbage. Under opholdet gik strømmen adskillige gange om dagen. Men det har jeg oplevet på en del andre førende hoteller i Afrika. Så det var ganske som ventet.​

Et halvt ​års tid tidligere sad jeg på modsatte side af Congofloden i Kinshasa og kiggede mod Brazzaville. Byerne er de tættest beliggende hovedstæder i verden.

​Charmerende navn for landets internationale lufthavn opkaldt efter området, den ligger i.

Bevæbnet med en flaske nødder forlod jeg...​

...den frodige congolesiske jord.​